紅木在東南亞相當普遍，普遍到被當地土人用來當燒柴。李時珍曾料：暹羅國將這種木頭‘賤用如薪’。對當地人來說不起眼的自然資源卻被中國人發現了其重要的經濟價值---可以用來染，這種紅的木頭可以令服飾變得燦爛；用來製作傢俱，木傢俱經久耐用；紅木的價值在中國得到重視與重用，價水漲船高。
我們知道，一樣東西只要被中國人盯上了，最後一定逃不過絕跡二字。很快，東南亞紅木資源枯竭，國人的目被迫移向遙遠的太平洋的那邊。
西紅木的故事比千年要久遠。早在唐朝時已經知道在遙遠的大海那頭有那麼個地方出產一種特殊的紅木。那個地方被做蘇方國，那裡的紅木做蘇方木。從蘇木中提取素簡便易行，上效果好，所染彩鮮豔明亮，並且可以據不同的彩需要加不同的染劑得到不同效果的彩。這就是著名的蘇木染。
中國人將西紅木一木三吃，既供染用又作為傢俱木料，還將其作為藥用寫了由唐朝政府組織編纂的《唐本草》。到了本朝，李時珍在《本草綱目》將其正式命名為蘇方木簡稱蘇木。
15世紀末航海大發現的開啟令葡萄牙人佔盡先機，葡萄牙人大舉開採紅木，部分運回歐洲自用，大部分賣給大明也就是東林黨旗下走私海商。
順便提一：葡萄牙人過度開採導致西紅木數量驟減，至18世紀，西紅木在西大部分地區絕跡，西紅木被世界自然保護聯盟列為瀕危種。
再順便提一：東南亞紅木比西紅木質地更好。在中國，用東南亞紅木製作的紅木傢俱比用西紅木傢俱檔次更高，能貴出一大截。
葡萄牙人是西班牙的小弟，西班牙人是梁山的小弟。柴子進發句話，西班牙人焉敢不從。
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