西班牙敗於直布羅陀海峽的失守，荷蘭敗於英吉利海峽的失控。順便提一，蘇伊士運河被埃及國有化收回敲響了帶帝國的喪鐘。幾個海上霸權都敗給了地緣宿命，敗於某條關鍵水道。咽要道的失利只是暴了帝國的虛弱，是表象。真正使其隕落的是自部的積重難返，是在實力不濟時殘留的帝國幻覺。
西班牙風了不到百年，荷蘭強盛了80年。可見，朱元璋說‘胡虜無百年之運’既是對歷史的總結也是對未來準確的預言。
從當今皇上改革祖宗法，允許皇室宗親向當地州府一級衙門報備後自由出封地的政策出臺之後，襄進賢郡王朱常淦沒有第一時間像其他宗親那樣你來我往墨出場。他膽小，觀察了長達半年，覺到新規的確是那麼回事且形勢走向明確，判斷舊規不會復辟，確信到改革的春風吹綠了整個華夏大地，這才放膽攜習張山出趟遠門活活筋骨。
進賢王擬定的出行計劃：第一站蘇州，第二站武昌，最後施州。此行程來來回回不走順道不走尋常路，別用心吶！蘇州，國際大城市、東林黨的天下，舊俗榜樣；武昌，梁山司輻最深的地大城市，新舊融的典範；施州，梁山司據地，全新社會樣態。名為考察三地商業形態，實為漸進式深審視時局、計量未來。
蘇州，玄妙觀前。
蘇州，世界時尚之都。想要見識繁榮熱鬧，別去看什麼《清明上河圖》，當年十個汴梁摞一起也趕不上如今蘇州一城一地。資本流向哪裡，哪裡就繁榮。蘇州是國際金融資本蓄力刻畫的樣板城，紙醉金迷繁榮無比。只是，永樂、洪熙、宣德年間普遍天下的盛世畫卷如今只能在蘇州等數幾個地方得以再現。知世之繁華，請到玄妙觀前的觀前街。此蘇州時尚薈萃，天下第一市井地，東林黨重金打造的樣板街。
十字街頭上第一間兩頭的門面是個賣服的鋪子，店牆壁書有大字‘’。襄在北氣候稍冷，慢行十餘日來到蘇州，天氣已熱起來，朱王爺覺有必要添夏，便進到店裡。此非裁鋪，此店，但也有肩掛皮尺的裁相迎，招呼說服長短不甚合的可予免費裁剪改瘦，立等可取。朱常淦看了又看挑了又挑，覺店裡的要麼料子太過華貴要麼款式過於新，自己四十來歲的半老頭似乎穿不出去。
那裁便是店老闆，通州人氏。此通州非北京通州，乃是江蘇通州即南通。南通來蘇州開店的老闆幫忙給選了一件讓試穿，勸客人穿不必保守，說他老家那裡不管年輕人還是中老年朋友都講究穿著究，專挑從遠方來的好料子做的服，低價的還看不上。而且服做得越是奇形怪狀越賣得，樣式變化須跟流，老家人稱作時裝。
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