注意看門裡的這兩個蘇州人，一人肩上扛著兩綴滿花朵的大樹枝，另一個用腳踏車載著一大籃子的鮮花。他們走出門走到河灘上懸著‘四季名花’幌子的花店中。看他們不甚鮮的裳和沾滿泥土的鞋子，可能是郊外的花農在給花店送貨上門。
一路走來見了不的花店，蘇州人對花的喜可見一斑，鮮花消費應全國最旺盛吧。在許多大城市，花卉產業也同樣發達，之前到過的廣州，其新年花市堪稱盛況。然而南方新年花市起源就在蘇州，而蘇州最大的花市在本次不曾前去造訪的虎丘，虎丘山、綠水橋西的馬營弄周圍花圃遍佈，山塘街上花店更是鱗次櫛比。花農過四通八達的水路用船將鮮花運至虎丘，在附近的斟酌橋東、山塘河、野芳浜等地進行易。乃知花市以虎丘為中心輻江南，是個歷經百年不衰的巨大花卉貿易網路。
要問朱常淦是怎麼知道的，他又沒去過虎丘。讀書人麼，秀才不出門便知天下事。他不曾實地到訪卻看過文震亨十年前所寫《長志》，這本當代生活學指南詳細記錄了虎丘花市的盛況，曰‘花時，千艘俱集虎丘，故花市初夏最盛。每逢春訊一至，江浙閩粵花商雲集山塘，舟船連綿、繁花滿岸’。他還知曉虎丘花市之興盛源於‘虎丘三花’---茉莉、白蘭、玳玳的規模化種植。後兩種香花原產南洋，宋代經海路傳江南，蘇州花農過扦培育與氣候馴化使其在虎丘山麓紮繁衍。仁宣兩朝時江西章江的茉莉大量輸蘇州，虎丘花農結合本地水土進行細化栽培，使此三花為夏季最商業價值的香花品種。至此，虎丘花市冠絕江南。花市屬某種表象，裡則是江南中下層民眾消費能力強，賞花為日常生活，直接刺激到鮮花的需求。
好了，趁著門裡涼爽的穿堂風給總結一下。看了這麼多的蘇州店家，得出兩個規律來：一個不書店名，就沒看見有掛店名牌匾的。一個是招牌招幌全部白底黑字。應是一城的商業統一規定。
幾步出得城來，沿河見一木行，漂在河上的木材較一端都鑽有孔，店裡夥計往孔裡穿繩子，再拽著繩子把木材從河裡拉上岸來。原來這法子全國通用，蘇州也不例外。不論襄還是四川都有使用這種木材運輸方式，將上游砍伐好的木材打孔穿繩編木排放河中，順流而下省時省力，到地再拉繩子把木頭拉上岸。
木材行前有座大孔徑三孔石拱橋橫運河之上，橋上來往行人如梭，一對好基友勾肩搭背立於橋欄杆前看橋下的熱鬧。與其他或行匆匆或駐足看熱鬧的人相比，橋上另有一男子人引人注目，他呆呆看著河水一不似乎在思考人生如夢。想投水自盡恐怕沒有這機會，跳下去最多摔個半死。因為大橋前後的河道中停了10多艘大大小小的船隻，後邊還不斷的有船過來，已經把航道堵死。
航道擁堵肯定是出通事故了，主僕二人有幸目睹了一次航運事故。看這群纖工正在整理地上的纖繩，而河中這艘大船船已經歪了，漂到了另一半的航道，船工正用竹篙努力糾正方向，舵手和控制船帆的帆工也在張忙碌著，這是拉船的纖繩斷裂導致船隻偏航了。前面這些挽著腳的縴夫為數不，數一數共有11人，他們只在收拾斷開的纖繩，對河裡的船有點一籌莫展的意思。兩個大鬍子縴夫直接坐在了地上，也不知是累了還是乾脆在擺爛。而船上的人這麼張是因為前後都有船過來了，如果不趕快調整好船恐要撞船。看，駛來的一艘三桅大船正纖繩繃船工用勁，好在眾人用力，離著不遠終於把船停了下來。該說不說，蘇州河航運非常繁忙，下午兩點多鐘正是午歇時間，河上的船卻多如過江之鯽。
東林黨不臣之心昭然！朱常淦憤而淬出一口唾沫去。
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