同一時刻，皇宮書房，皇帝正在沙盤前凝神靜思，他才年過四十，卻已老態龍鍾。他著素白常服，腰間只系一條玄絛，瘦削的形像一柄鞘的利劍。燭映在他廓分明的臉上，如同地獄裡枯瘦的惡鬼。
“陛下，南越軍和吳軍已在城外安營。”軍統領趙戩跪地稟報，“他們打的是勤王旗號，但探子發現兩軍都在暗中調配銳，似乎...”
“似乎在打皇位的主意？”李運輕笑一聲，手指推倒沙盤上代表銀庫的小旗，“朕的叔叔和弟弟，一個貪婪如狼，一個狡詐如狐，倒是絕配。”
他轉從多寶閣取下一個錦盒，開啟后里面竟是半塊發黴的糕餅：“趙卿可知這是什麼？”
趙戩茫然搖頭。
“這是朕七歲那年，李運舟給朕的“壽糕”。”皇帝語氣平淡，“那時朕已經了三日，卻不捨得吃……”他指尖輕輕一碾，糕餅便化作齏。
趙戩額頭滲出冷汗，皇上看上去孱弱多病，但是卻有功功底，這讓趙戩覺得，皇上真是深不可測：“陛下英武！那如今...”
“讓他們進城。”李運突然道。
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