“也是哀家不好，子嗣重事，怎能倦怠。”太皇太后自抑了一聲。
一束月過窗間照進屋中，落在榻上，儼然將太皇太后罩了進，仿若塑像。
竹霜著太皇太后泛著冷的銀，晶瑩似如葦上的白霜一般，心裡一疼：“您休要如此說，您如今該是從心的歲月了，事事心，如何能得住。自天冷了起來，您的上便幾次三番的不好。若要依奴婢說，後輩之事該當他們來看，您就只顧著太皇太后之尊，好好頤養天年。”
太皇太后凝神未，不知在想些什麼。久之，斂了容，復了往日之態，眉峰間盡是冷意：“哀家還未老，離行將就木之態更是甚遠，有些事，合該哀家管著。哀家負了何事，都不能負了宣宗臨終前的殷殷囑託。否則，哀家怎配為公西氏的皇媳，到了地下，也無對列祖列宗。”
冷笑了一聲：“裴貴人今日的心思，瞞不過哀家，無非是想晦地將貴妃供出來。不出此舉，哀家也自會查清。此事八九是貴妃所為，但，也不了干係。”
說及此，太皇太后的眼中閃過一道寒：“玉石再怎麼蹦噠，也不過是楸枰上的一顆棋罷了。哀家能抬舉，也隨時能棄了。”
暮雲漸漸遮住了銀月，芒逐自晦暗了下去。太皇太后的臉上忽明忽暗，深意難辨。
屋外的冷風嘯轉著嘶號，行之蕭蕭，烈烈耳。連綿了數日的大雪雖已停了，卻比雪時還要冷。北朔從宮巷長驅，拍打著宮人的面龐，更覺竹笞般剜痛。眼見周遭沒人時，也不顧了宮儀，裹見襟，邁快了腳步，近於小跑了起來。
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