不知何時，竹霜已帶著伺候的宮人退了下去，眼下室中只有太皇太后與意貴妃兩人。
意貴妃施然離開了座椅，跪在太皇太后前，叩了一首。許是因為作太過急促，或是的肩膀抖得太過厲害，一支赤金嵌紅寶的步搖從髮間落，敲擊在地磚上，發出一聲近似於尖銳的音。
意貴妃凝滯了一刻，又兀自鎮定下來。穠麗的面容因褪去了而顯出幾分易碎的蒼白。
“太皇太后明鑑！玥寶儀年輕貌，又在聖眷正濃時懷了龍裔，臣妾與皇后淑妃周旋尚且無暇，那時見玥寶儀風頭愈盛，臣妾心中忌憚，的確了心思。可臣妾雖愚鈍，卻也知皇嗣事關重大，太皇太后又多番提點臣妾，臣妾仰仗太皇太后恩德才得以安於後宮，又豈敢違了太皇太后心意。臣妾存了心思將玥寶儀的孩子抱到唐福宮養，遂吩咐了人明裡暗裡給玥寶儀多番進補。不料卻被有心之人鑽了空子，害了玥寶儀的孩子還要嫁禍於臣妾！”
意貴妃字字泣，又俯首叩了一拜：“臣妾避於太皇太后羽翼下苟活，絕不敢欺瞞太皇太后，還您明察！”
不及太皇太后有何響應，又低低啜泣了兩聲，面上一片誠心：“臣妾著了旁人的道是臣妾自己的孽緣，只怕若是如今有人藉機生事，連累了太皇太后清譽，臣妾才是萬死難辭其咎。”
太皇太后的面上依舊不辨喜怒，只是手中那串溫潤的檀木珠子，被輕輕擱在了榻几上，發出一聲短促而清晰的輕響。
聲音雖不大，卻如同驚雷，在意貴妃繃的心絃上狠狠擊了一番。饒是如此，的心神卻並沒有紛，但面上卻顯出驚慌的神。
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