暮春之時，輕如絹。登州貴容傾城，妙舞清歌，一曲《楚樂》得了登州封王之妻康王妃的賞識。本可做世子嫡妻，卻對微服私訪的年天子一見傾心。不顧家人勸阻，了宮。但深宮人不計其數，貴既不願如其他妃嬪用盡手段爭寵，又無母家在京都幫扶，宮三年無一召侍。於深宮之中日漸香消。
日月既往，恍又三年。韃靼王子來訪天朝。天子為示兩邦睦，封貴為哲妃，嫁與韃靼王子，遣侍從數百送往北漠。然而哲妃終因悽意切，思念故土，於異國他鄉月折花墜。
戲曲終了，笛簫聲依舊連綿不絕，人心絃，催人淚下。
宋湘寧年齡尚小，未能盡解戲中之意;而一旁的宋湘元卻早已淚漪漣漣，泣不聲。接過旁丫鬟遞過來的帕子，輕輕揩拭。忽又意識到公西韞還在一旁，忙表歉意:“臣失態，還請太子殿下勿要怪罪。”
“小姐純良淑質，孤有何怪罪。”宋湘元面含愁，口中輕嘆:“哲妃此生終是痴心錯付。“
而公西韞卻神淡淡:“戲文唱盡哲妃一生悽婉，卻不提平宗命途多舛(chuǎn)。
宋湘元聞言一頓:“莫非其中另有?”
“春三月，才子佳人於煙柳畫橋之上琴瑟和鳴，妾既有意，又焉知郎心無?但平宗出生之時，周朝氣數已盡。戎族虎視眈眈，百姓民不聊生，皇權岌岌可危。平宗既無法護哲妃一世安寧，又豈會誤其芳華。北漠雖是荒涼之地，卻可免中原紛爭:且王子嫡妻貴為王妃，亦可一世榮華富貴。”
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