金秋的風吹過杏華閣的庭榭，擷去一院芳愁，捲宜華宮的玉簾紅幔。宋湘寧輕輕拂去蘭若的漫漫碧淚，聲道：“不哭了，離宮的日子沒幾天了，我們好好說會話。”
蘭若握住宋湘寧的手，淚眼朦朧，哽咽道：“娘娘就一定要趕奴婢走嗎？”
宋湘寧輕輕過額前的細發，聲音溫和如暖春的溪水：“我不想趕你走，我們自時便一直形影不離，雖為主僕，可實然同姐妹。我早已將你視作我的家人。可正因如此，我對你才更比雪信們要更加珍重。你如今十八了，正是花一般極好的年華，我不願讓你跟著我在這宮裡白白蹉跎一生。你應有你的人生，何必要同我繫在一。你雖願意，我卻不忍。我想看著你乘此韶正盛，逐之所向，赴之所往，不會如那些白頭宮一般，春華落盡，滿懷蕭瑟。”
蘭若啼哭不已，宋湘寧知需自己想明白了才好，遂讓回耳房歇去，近兩日不必來侍奉。待其走後，宋湘元方踏閾而。見妹妹愁眉不展，聲勸道：“萬各有適，人生且隨緣。蘭若是個有謀劃有心氣的，你也不必太為思量。其實出去也未必是千般好，猶是見了紫城的繁華後。若一心侍主，執意要留下來，你二人誼匪淺，相伴一生，又何談不好呢。”
宋湘寧極力一笑：“許是近來秋意興濃，我也越發傷春悲秋起來了。姑娘們大了，我不想誤了們一輩子，總想著早早替們打算了才好。許姐姐去後，因沒有生前特令，邊的晴霖倩畫按例都被打發去了皇陵守孝，下半輩子守著悽悽方寸之地。我，我怕……”說到許清宜，眼圈逐漸紅起，聲音愈發哽咽，再說不出一句話來。
宋湘元拍著的背，輕聲細語道：“你如今萬千寵，富貴已極，何必如此迎風流淚，白白思索那些虛妄之事。你如今得帝王椒房之寵，又生有皇子，甚得皇上疼，那樣的事，永遠都落不到你的上。”
取過妹妹腰間的帕子，輕輕給去淚痕：“羅的詩文素來多以書陳懷才不遇的憤懣，我只喜歡他的一句，‘今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁’，甚為豁達開朗。眼下你正人生得意時，得盡歡時需盡歡，何苦來憂形已役呢？”
宋湘寧低低應著，任姐姐為拂去一樹梨花春雨。宋湘元忽而笑道：“這不是那時我託蘭若帶給你的帕子嗎？你竟一直用著。”
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