一、夏收異聞
夏至時節的溧水被蟬鳴浸，學堂的南瓜藤已爬滿新修的曬穀架，架下晾曬的穀泛著金黃。林晚星正在翻曬南瓜幹，指尖到塊發的穀粒時，發現裡面嵌著枚青銅南瓜籽，紋路里藏著極小的“衛”字——這是護龍衛特製的訊號籽，與李老夫人木牌上的刻字如出一轍。
“北方來的糧商說，今年的新谷里都混了這個。”婉兒（趙安）穿著草鞋巡視糧倉，腰間的雙魚玉佩沾著穀糠，“他們的貨箱上畫著南瓜紋，卻在藤蔓匯了片葉子。”他剝開青銅籽，裡面藏著張油紙，上面用硃砂寫著“偽谷傳疫，真籽在桂”。遠傳來雨瓜的呼喊，說發現糧商焚燒帶黑斑的穀。
秦風帶著護水營在糧囤間巡邏，鐵鍬敲擊囤底時發出空的迴響。刨開穀粒竟出個暗格，裡面藏著批發黴的南瓜餅，餅上的桂花印記泛著詭異的綠。“這是‘腐心散’，會讓穀減產三。”他用匕首挑起餅屑，“護糧譜記載，前朝有種毒，能過谷種傳播疫病，解藥是桂子塢的千年桂花。”窗外的桂樹突然劇烈搖晃，落下的花瓣在地上堆“救”字形狀。
趙靈兒在修訂農書時，發現新繪的南瓜圖譜裡，每張都被人添了片枯葉，枯葉的葉脈組“北境急”三個字。抬頭向北方，見真蘇桂娘正對著剛到的信使落淚，對方帶來的藥箱裡，裝著半瓶發黑的南瓜，瓶底沉著枚刻著龍紋的銅鑰匙——與皇陵地宮的機關鑰匙完全相同。
二、桂塢秘藥
信使帶來的信上沾著漬，字跡潦草卻著焦急：“北境軍糧染疫，將士咳不止，唯桂可解”。林晚星認出信封上的火漆是偽造的，真護龍衛的火漆遇水會顯桂花紋，而這封只會化出黑斑。“這是引我們出救命。”將信浸南瓜，背面顯出真相：“糧商是前朝殘部，奪千年桂樹煉毒”。
眾人趕到桂子塢的老桂樹前，見樹幹上刻著新的紋路，組五行陣法的形狀。雨瓜按護糧譜記載的方位擺放五南瓜籽，樹突然裂開道隙，出個地窖口，裡面堆滿陶罐，裝著琥珀的桂花，封口的南瓜印在燭下泛著金。“這才是真正的千年，能解百種穀疫。”真蘇桂娘捧著陶罐落淚，“母親臨終前說，這樹底下藏著護龍衛的藥經。”
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局終份、三
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