晨浸薄霧時，汴京道已泛氣。韋長軍三人北行的腳步匆匆，他錦囊裡的暗紫蓮子不時輕跳，像顆不安分的心臟，每跳一下，指尖便掠過邪異脈。“它在引方向。”韋長軍按住錦囊蹙眉，“東北方跳得最急，泰山就在那邊。”
王楠木抱著神好轉的二妹，指尖纏著他角，後頸胎記的紅珠雖褪，卻留了淡蓮形印記。“長軍哥哥，蓮子夜裡說胡話。”大眼睛怯怯的，“說要找‘蓮心谷的舊主’，還說那人欠了它好多發蓮花。”韋長軍腳步一頓，心頭劇震：“它提了蓮心谷？”
韋小寶舉著櫻蓮佩跑在前頭，佩飾暖忽明忽暗，與錦囊蓮子遙相呼應：“佩飾說認識舊主！是蓮心谷種發蓮花的人，花開時能治百病！”王楠木著妹妹胎記若有所思：“這些和二妹的胎記，定有千萬縷的聯絡。”
正午歇腳道茶攤，鄰桌挑蓮筐的貨郎正低聲談。“泰安城蓮塘開蓮，撈出浮脖子有蓮形紋！”“泰山腳客棧被戴金紋蓮冠的人包了，兇得很，不許靠近後山蓮臺！”韋長軍瞥見貨郎筐裡幹蓮梗沾暗紫末，與蓮子同源，便裝作好奇搭話：“蓮是染了泥水？我見過紅蓮，沒聽說會氣。”
貨郎抬頭，脖頸淡紅紋路若若現，眼神詭異：“裡……像花瓣裡有活在呢……”話音未落，他突然搐，淡紅紋路加深蓮狀，七竅流倒地前指東北方，嚨出模糊字眼：“蓮……蓮臺……鑰匙……”筐裡幹蓮梗直立，蓮心滲暗紫，在地上連半朵殘蓮紋。
“蓮子在滅口！”王楠木捂住二妹眼睛，護心蓮種發燙，“話半真半假！”韋小寶驚呼：“佩飾在補蓮紋！”櫻蓮佩暖落，暗紫補全蓮紋，顯“蓮坡”三字，旋即化青煙消散。韋長軍翻輿圖，泰山南麓標記赫然在目：“離祭天蓮臺最近，定是金紋蓮冠人落腳！”二妹指輿圖角落：“蓮心谷標記和這蓮紋一樣！”
剛離茶攤半里，馬蹄聲追來。十幾個騎黑馬的漢子中，為首者戴遮臉金紋蓮冠，佩蓮形彎刀泛：“蓮子！蓮主的東西也敢私藏？”韋長軍護在二妹前，玉簫橫握：“月教總壇的人？”蓮冠人冷笑揮刀：“護蓮人要花了！”刀風裹腐氣劈來，韋長軍避過，金焰凝聚簫尖：“碧海生·蓮刃！”
金焰與刀風相撞，塵土漫天。韋長軍躍至馬後，簫尖點蓮冠人後背，卻被金紋蓮甲彈開，瞥見甲冑側半塊蓮形令牌，竟與護蓮人總壇令牌七分相似！“令牌哪來的？”韋長軍驚問，九真氣紊。蓮冠人攻勢更猛：“護蓮人不過是蓮主棋子，令牌本就是他鑄的！”王楠木甩蓮種驚其坐騎，韋長軍大喊：“往蓮坡跑！借地形！”
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