夜如墨，山寮燈火沉沉，柴房之一片抑死寂。
阿木僵冷的軀躺在地上，青黑毒痕蔓延面龐，地面那道殘缺扭曲的紋路，潦草又晦，看不清全貌。樑柱上淬毒羽箭泛著森寒冷，信上“棋子無用，屠戮將至”八字，字字刺骨，滿是惡意挑釁。
梅紅蹲下，仔細端詳地上殘留痕跡，神凝重：“公子，這紋路殘缺模糊，是人瀕死抖寫下，不能直接斷定來歷，必須逐一比對寮所有記號、信，才能確認出。”
韋長軍目掃過毒箭、信與，語氣清冷縝：“此箭羽罕見雁翎特製，毒藥更是獨門秘毒，絕非黑風寨尋常匪寇所有。足以證明中間人獨立於黑風寨之外，暗中控全域，兩方只是合作，並非從屬。”
影姬小心取下毒箭信封存，低聲回稟：“陳統領帶人追擊後山暗哨，對方手利落、撤離極快，只留下一短暫停留的炭火痕跡，顯然是早備好退路的死士，絕非臨時出手。”
林嘯滿心怒火，卻不再莽撞：“此人狠辣無，用完棋子便滅口，還公然留信挑釁。可後山林錯綜複雜，盲目深極易陷埋伏。”
陳穩沉穩頷首：“崗哨接連被擾，對方意在擾我方心神，絕非真心強攻。我們一旦分散兵力全線搜山，恰好正中對方調虎離山之計。”
梅雪緩緩上前，拿出早已整理好的人員卷宗，輕聲補充：“公子，我連夜翻閱寮歷年僱工名冊，早年前寮中修繕房屋、打造，來過一位墨姓木匠，慣用特殊竹紋標記。此人半年前無故請辭離去，行蹤秘，阿木在後廚值守，時常與他接雜，往來格外切。”
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