盛典之後，是例行的宮宴。歌舞昇平中，霍去病無疑是全場焦點。他應付著各方敬酒，舉止間雖依舊帶著年傲氣，但經過沙場洗禮和衛子夫潛移默化的影響，已多了幾分沉穩。他敏銳地察覺到一些宗室和老臣投來的目中，除了讚賞，還夾雜著審視與忌憚。
宴至中途，霍去病尋了個空隙，照例先往椒房殿向衛子夫請安。踏殿門，卻見衛子夫並非獨自一人，邊坐著一位年約十歲、眉目清秀、眼神靈的男孩，正是雙生子中的弟弟，劉旦。劉旦見到霍去病，眼睛一亮，立刻起，像模像樣地行禮：“旦兒見過冠軍侯表兄！”
霍去病對這位自好武的表弟頗有好，笑著扶起他：“旦弟不必多禮。”
衛子夫看著兩人，角微揚，對霍去病道：“去病，你此番又立大功，陛下與本宮甚是欣。旦兒一直仰慕你的武勇，近日習武有些疑，你若有空，不妨指點他一二。”
霍去病自然應允。劉旦興地拿出自己的小弓，提出幾個關於騎發力的問題。霍去病耐心解答，甚至隨手拿起弓，演示了幾個簡潔有效的作。劉旦看得目不轉睛，眼中滿是崇拜。
衛子夫在一旁靜靜看著，並不多言。讓霍去病指點劉旦，並非真要他傳授多麼高深的武藝，而是要加深這對錶兄弟之間的聯絡，讓劉旦從小便將霍去病視為榜樣和可依賴的兄長。同時，也讓霍去病習慣於扮演“引導者”的角，將保護衛氏脈、輔佐太子的責任，化於心。
宮宴的喧囂過後，未央宮漸漸恢復平靜。然而，劉徹卻並未到預期的輕鬆。或許是連日勞，或許是心中那對霍去病權勢過盛的憂作祟，他到有些力不濟，夜間偶爾會有輕微的咳嗽。
這日本是休沐，劉徹宿在甘泉宮。清晨醒來，他到嚨有些幹，忍不住咳了幾聲。侍奉的黃門立刻張起來，要去傳喚醫。劉徹擺了擺手，不過是些許小恙，他還不至於如此興師眾。然而，看著銅鏡中自己略顯疲憊的面容，再想到椒房殿裡那個彷彿永遠停留在最年華的衛子夫，一莫名的煩躁湧上心頭。
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