乾隆三年的春寒，比往年更料峭幾分。紫城紅牆黃瓦之下，暗流裹挾著冰碴，無聲湧。
沒了海蘭這面在前頭或主或被擋風的牆，延禧宮嫻妃烏拉那拉·如懿的日子，眼可見地艱難起來。慧貴妃高曦月的鋒芒，純妃蘇綠筠綿裡藏針的算計，甚至底下奴才們見風使舵的怠慢，大多直剌剌地衝著去。而那忠心耿耿卻愚蠢跋扈的陪嫁丫鬟阿箬，便了最好用的槍桿子。
阿箬仗著如懿的勢，更仗著自己有那麼幾分，在宮中行事愈發張狂。剋扣低位嬪妃用度，欺小太監小宮，甚至有時連慧貴妃宮裡的人都敢頂撞幾句，口口聲聲“我們娘娘是潛邸舊人，太后親賜名諱的嫻妃”！自以為是在給如懿長臉，卻不知每一筆賬，最終都算在了主子的頭上。
如懿幾次訓誡，阿箬表面唯唯，轉頭便故態復萌，甚至覺得娘娘愈發膽小怕事，不如從前在王府時氣。如懿被拖累，疲於應付各方明槍暗箭，那份清冷孤傲之下，難免出幾分心力瘁的狼狽。
這一切，都被永和宮的海蘭冷冷地收在眼底。如同一個徹底置事外的看客，隔著遙遠的距離，漠然注視著那曾被視為“唯一亮”的人，如何在失去爪牙後，於深宮泥沼中獨自掙扎。
偶爾在花園或給皇后請安時遇見，海蘭的禮數依舊周全得挑不出一錯，微微屈膝，一聲“嫻妃娘娘萬福”，聲線平穩無波，眼神掠過如懿略顯疲憊的眉眼和阿箬那藏不住得意的臉，無驚無詫，無恨無怨，彷彿在看一齣與己無關的摺子戲。
如懿看著那徹底疏離淡漠的姿態，心中那點殘存的、關於舊日分的疑與不甘，終於徹底化為冰冷的灰燼。明白，王府繡房中那個依賴、仰的海蘭，早已死在了某個不為人知的深夜。
海蘭不再關心如懿的榮辱。的全部心思，都在永琪和自力量的積累上。永琪健康聰慧，是最大的藉與希。系統空間經過上次救治永璉的耗損，在日夜不輟的溫養下，已逐漸恢復，甚至更勝從前。那枚關乎“映象替”的複雜丹藥，所需材料已蒐集大半。
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