閣霎時靜了一瞬，只聞暖鍋咕嘟的輕響和銀霜炭偶爾的畢剝聲。窗外市聲渺渺，閣炭火融融。
張宗說心頭一凜，仇鸞這番話，看似詢問，分明是抬出閣這在施！句句“穩妥”，字字“面”，暗裡全是“利”字和“不許出紕”！ 面上卻紋不，反浮起一謙和笑意。
聞言他端起酒盅，抿了一口，溫言道：“侯爺心繫公務，夏老弟思慮周全，宗說教了。萬歲爺聖明燭照，悉萬里。中樞閣臣老謀國，所言皆是金玉良言，宗說謹記在心。”他放下酒盅，正道，“海上營生，風高浪急，自古便是險途。萬歲爺垂訓再三，皇商局首重‘穩妥’二字，一切以供奉庫、支應宮用為本分，斷不可因小利而忘大義，妄生事端，徒惹議，更需謹守朝廷法度，循規蹈矩。至於其他……” 他目緩緩掃過仇鸞那假笑下藏著不耐的眉眼和夏臣沉靜的臉，語氣斬釘截鐵，“非臣下職分所當妄揣！聖心如淵，自有乾綱獨斷。我等只需本分當差，循例而行，將萬歲爺辦的差事，辦得妥帖穩當，便是盡了臣子的本分！” “循例而行”、“本分當差”幾個字，咬得格外重，既是擋箭牌，也是警告。
仇鸞聞言心中不免腹誹：用得著刻意說什麼“循例而行”、“本分當差”幾個字分明是警告於我！
夏臣聞言眯著眼抿了一口酒心中盤算著：“這小子不知道和皇帝達了什麼易，上不肯說。仇鸞今日也反常，話裡話外抬出閣臣，咄咄人…… 不過張宗說這‘按部就班’四字，倒是滴水不。也罷，我協理度支，銀子過手，總能看出端倪。”
仇鸞見張宗說不接茬，夏臣態度冷淡，眼底鷙一閃，隨即哈哈乾笑兩聲：“哈哈！老張說得是！‘穩妥’、‘本分’、‘法度’！字字在理！是我心急了！” 自罰一杯，放下杯，子前傾，低聲音，笑容帶著幾分冷與急切：“不過提督啊，承運庫的窟窿是真不小！明年南邊織造、窯廠、宮裡大典，特別是那造辦佛郎機銃，還有估計陛下一直要對二十六衛的改制，恐怕這銀子像流水似的出去！咱們這‘新財路’，若能‘穩妥’地生些利，解了燃眉之急，萬歲爺跟前，閣部諸公面前，不也是大功一件？您掌著舵，總得給兄弟們指條‘穩當’來錢的道兒吧？”
夏臣聞言心中冷笑，再次話，語氣平和卻帶著疏離：“提督已言明，當循例持重。開源非一日之功，需得基牢固，方是長久之計。侯爺，嚐嚐這糟鵪鶉，火候正好。”
三人虛與委蛇。仇鸞轉而談勳貴趣事、新得戲班，顯得八面玲瓏。酒至半酣，他乜斜著眼，似醉非醉：“哎，你們說…海上的銀子，怎麼就那麼燙手？市舶司那幫殺才，自己吃得腦滿腸，竟還想兼管海道，這分明是不許別人沾邊！聽說…南邊有些‘沒腳蟹’，路子野得很吶…這銀子啊…”
”？尤效可豈，綱為字’穩‘以當，命廷朝輩吾！族九及累，日之舟覆有終，徒之命亡！嚴森度法，惡險波風路海！言慎！爺侯“：冷轉氣語，斷打聲沉刻立臣夏
”！貸不懲嚴定，實查經一！舉之紀法壞恨最下陛！行可不斷，道邪門歪！是極言所弟老夏“：道接正刻立說宗張
”！白明弟老位二是還！打該！打該！言失言失！事誤杯貪！破這我瞧！哈哈哈？啊“：嘲自臉拍勁酒著藉，湧翻氣戾底眼，口啞得頂被。牌招度法和帝皇明亮次再人二們他見鸞仇
。施探試離不句句，言明敢不雖！誰了上附攀又知不子小你，能可的復起無再澤彭，輔次為瓊王今如，子路的澤彭的走來本，子蠻仇這：鳴長鈴警中心，笑含上面，旋周神起打說宗張
…心驚步步得吃，酒頓這。徑行其惡厭是顯，淡冷度態鸞仇對面後日今他是但！子皇的生誕新著盯還計估，西東送裡宮寧坤往常經還，好係關的爺大榮和僅不，弟弟親的后皇是臣夏而
。甚更意寒覺只，暮沉沉外窗向瞥他
