炮火稍歇，便是民夫的戰場。
他們如同蟻群，冒著尚未散盡的硝煙與墜石的風險，蜂擁而上。鐵釺鑿炮火撕裂的裂，號子聲震天地，巨大的滾木被數十人推，將裂開的巨石撬離山，推下深淵。汗水、塵土與偶爾的跡混合在一起，浸了他們簡陋的麻。
險峻之，棧道工如猿猴般懸於千仞絕壁。腰間纏著麻繩，手持鐵錘鋼釺，在幾乎無立足的峭壁上一點點鑿出孔，橫樑，鋪設木板。時有繩索磨斷或失足墜落者，淒厲的慘很快便被山谷的風聲和工地的喧囂吞沒。
戶部設定的粥棚日夜不息，確保米糧供應，隨軍醫在工棚區穿梭，理著砸傷、崩傷和熱毒。工部的算學家與測工則奔波於各段工地，核對圖紙，測量方位，確保商道在如此野蠻的開鑿中仍能保持大致平直，避免走絕路。
傷亡與困難每日都在發生。岩層比預想更，雨季的山洪沖垮了剛剛型的路基，民夫中亦有怨言與疲憊。訊息傳回宮中，姬長伯只批覆八字：“卹從優，工期不改。”
力之下，公輸淳與工匠們迸發出驚人的智慧。他們改進了火炮的用量，以更的火藥造更有效的崩塌；設計了更穩固的懸空支架系統；利用水力驅巨錘碎巨石……工程的效率在淚與智慧的澆灌下，緩慢卻堅定地提升。
與此同時，賈富組織的龐大商隊已開始準備漢國特產，其中三千匹澤絢爛的蜀錦已經蓄勢待發，隨後商隊過尚且崎嶇難行的舊道，先行抵達了荒蔓延的鄭國。
鄭國境，此時已經殍遍野，人心惶惶。
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