收徒後的第二天清晨，天剛亮，林阿妹、趙小蓮和周虎就到了後院的傳藝坊。蘇桃已經準備好了食材，灶臺上擺著新鮮的羊、當歸和生薑，今天要教的是基礎藥膳 “當歸羊湯”—— 這是母親最常做的，也是最考驗火候和食材搭配的。
“先看我做一遍，記好步驟。” 蘇桃繫上圍，作練地將羊切小塊，“羊要選後，瘦相間，切的時候要順著紋理，煮出來才不柴。” 一邊說，一邊演示，趙小蓮趕拿出紙筆，把要點記下來；周虎湊到灶臺邊，仔細看著切的手法；林阿妹則盯著羊的紋理，小聲唸叨 “順著紋理，瘦相間”。
接下來是焯水，蘇桃往鍋里加了薑片和料酒：“焯水要冷水下鍋，把沫煮出來，這樣湯才不腥。” 水開後，用勺子撇去浮沫，作輕卻利落，“浮沫一定要撇乾淨，不然會影響湯的口。”
然後是慢燉，蘇桃把焯好的羊放進砂鍋，加當歸、薑片和清水，大火煮沸後轉小火：“大火煮沸是為了鎖住鮮味，轉小火慢燉一個時辰，讓當歸的藥和羊的鮮味融在一起，不能急。”
演示完，蘇桃讓三個徒弟流試手。趙小蓮先上，刀工好，切很整齊，可焯水時忘了冷水下鍋，水開後才放羊，沫都粘在上，湯變得渾濁。看著砂鍋裡的湯，眼圈一下子紅了，小聲說：“蘇姑娘，我沒做好……”
蘇桃走過去，沒有責怪，反而拿起勺子幫撇浮沫：“沒關係，第一次做難免出錯，下次記住冷水下鍋就好。你刀工好，這是優勢，多練幾次，肯定能做好。” 還把自己剛才煮的湯盛了一碗給，“嚐嚐，記住這個味道，下次就有方向了。”
趙小蓮接過湯碗，喝了一口，鮮的味道讓眼眶更紅了，用力點頭：“我記住了，下次一定做好！”
周虎試手時，力氣大的優勢顯出來了，切又快又均勻，可燉的時候火開太大，湯很快就熬幹了一半。蘇桃教他：“火要調小，像這樣，火苗剛好到砂鍋底，慢慢燉，心急吃不了熱豆腐。” 周虎撓撓頭，不好意思地笑了：“我知道了，下次一定控制好火候。”
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