朔方城大捷的餘波尚未平息，北疆戰場的整態勢，卻並未因此而發生本的扭轉。靖安公趙德芳穩紮穩打的策略，如同磐石般頂住了蒼狼部聯軍一次又一次的衝擊，戰線在雲州外圍陷了殘酷的僵持。雙方每日都在進行著小規模的廝殺、試探，消耗著彼此的與意志。
蠻族雖在朔方城折損了五千銳，但主力未損，依舊兇悍。而大炎北征軍憑藉林弈保障的、日漸穩固的後勤，雖能穩住陣腳，但想要主出擊、擊潰二十萬胡虜，卻也力有未逮。寒冬彷彿了雙方共同的敵人，也了維持這種恐怖平衡的冰冷註腳。
督糧使行轅，林弈面前的輿圖上，代表敵我雙方兵力的標記麻麻，犬牙錯。他並未因朔方城的勝利而沾沾自喜，反而更加清醒地認識到，僅靠防守和消耗，無法贏得這場戰爭。大炎的國力雖厚，但如此曠日持久地支撐數十萬大軍遠征，負擔極重。必須找到破局的關鍵。
他的目，越過眼前糾纏的戰線，投向了輿圖上方那片廣袤而空白的區域——北方草原深。
“蠻族二十萬大軍，人吃馬嚼，每日消耗何其巨大。”林弈指著輿圖，對旁的張承、王鐵柱等核心班底分析道，“阿史那咄苾雖聯合諸部，但其本部蒼狼部，以及東胡、烏桓等部，並非遊牧於這戰場周邊。他們必然是建立了後方囤糧之地，由草原各部落源源不斷向前線輸送補給。”
王鐵柱撓了撓頭：“大人，這個咱們都知道，可草原那麼大，他們的囤糧地在哪？咱們大軍也過不去啊。”
“正因為大軍過不去，所以阿史那咄苾才敢將主力盡數在前線，而不必太過擔心後方。”林弈眼中閃爍著睿智的芒，“他算準了我們不敢，也無力深草原去尋他的糧道。此乃其恃之以逞兇之基，亦是其最大之破綻！”
他拿起一支硃筆，在代表前線蠻族大營的位置，和北方草原深之間，虛劃了一條線。
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