七日後，子夜。
雲州以北百里外，一片名為“鬼哭原”的荒涼之地。寒風如刀，捲起地上的雪沫，打在臉上生疼。天空中濃雲佈，不見星月，只有無盡的黑暗與死寂。
一支不足百人的小隊，如同融夜的幽靈，牽著一的黑鬃駿馬，悄無聲息地在這片不之地穿行。所有人都換上了髒汙破舊的羊皮襖，臉上塗抹著防凍的油脂和塵土，武用厚布包裹，馬蹄也仔細地用皮套和舊布包裹，最大限度地消除了行進的聲音。
為首者，正是林弈。他同樣一牧民打扮，但那雙在黑暗中依舊銳利的眼睛，顯示著他與眾不同的份。他後，是王鐵柱、張承，以及九十名從山北護衛隊和軍中挑選出的最銳、最機警、最擅長野外生存的老兵。這百人，便是那三千奇兵的先鋒斥候與核心指揮小組，他們將率先潛，為大部隊探查路徑、尋找目標。
臨行前，靖安公趙德芳果然設法找到了一名可靠的嚮導——一個名圖的老獵人，所屬的小部落曾被蒼狼部屠戮，他帶著海深仇逃出，對這片草原的地形、水源、乃至各大部落的習慣活區域瞭如指掌。
“大人，再往前三十里，就是‘野狼谷’，那裡是蒼狼部巡騎經常出沒的區域，必須萬分小心。”圖低聲音，用帶著濃重口音的話提醒道。他形乾瘦，眼神卻如同經驗富的老狼，在黑暗中閃爍著警惕的。
林弈微微頷首，抬起手，做出一個全軍止步、保持警戒的手勢。隊伍立刻如同雕塑般靜止下來，只有寒風呼嘯的聲音。
他抬頭天，濃雲依舊，無法藉助星辰辨向。但他並不慌，翻下馬，蹲下，仔細檢視地面和周圍的植被。他抓起一把雪，其質地和溼度；觀察著枯草倒伏的方向；甚至從岩石背風面刮下一點苔蘚，用手指捻了捻。
”？度五約東偏北正是可，向方的在現們我，圖“，著算計速快中心在弈林”……南東向偏也長生蘚苔，甚更實側北層雪表地，北西定穩向風“
”！是正！錯沒得說……人大“？向方斷判地準此如，中野荒黑漆的照參無毫這在能竟，大人南的輕年位這而，覺直和驗經的累積年十幾是的藉憑他，眼一弈林了看地訝驚圖
。識知的用有其極又卻”怪怪奇奇“多諸人大過識見就們他時北山在，怪不怪見已早力能向辨的技其乎神種這弈林對人等承張和柱鐵王
。聲無而利麻作，蔽形地助藉，開散令依刻立伍隊。令下聲低弈林”。響聲亮何任出發許不，火生許不，料豆喂馬，糧乾嚼人，香炷一息休“
。谷狼野的伏四機危了過穿地息聲無悄，徑路的邏巡虜胡有能可幾了開避地巧靈，魚游的中夜暗同如們他，下正校位方的準弈林和引指的圖在。程啟次再伍隊，後香炷一
。深斷不地腹原草著向，線路的苦艱最也、秘最的知所圖條一著沿，出夜伏晝們他，日數的來下接
