落鷹澗的慘敗，如同一場突如其來的瘟疫，迅速擊垮了邊境軍團殘存計程車氣和秩序。當靖安公趙崇在一隊殘破不堪的親衛拼死護衛下，逃回後方大營時，帶回的不僅僅是主帥負重傷、昏迷不醒的噩耗，更是前線近乎全軍覆沒的絕訊息。
數萬銳，一朝盡喪！副帥、先鋒大將、多位核心營確認陣亡或被俘……高階將領的損失，比兵員的損失更令人窒息。
大營，恐慌如同無形的野火，瘋狂蔓延。傷兵的哀嚎充斥耳，失去主將計程車卒如同無頭蒼蠅，軍們或面慘白，或激烈爭吵，都在追問同一個問題：“怎麼辦？現在該怎麼辦？！”
蠻族大軍在取得落鷹澗大捷後，氣勢更盛，正挾大勝之威，如同滾滾洪流，向著這座已然空虛的大營席捲而來。一旦被其合圍，後果不堪設想——不僅僅是這營中殘餘的萬餘人馬，整個北疆防線都將因此崩潰，蠻族的鐵蹄將長驅直，踐踏大炎腹地！
中軍大帳，氣氛抑得如同暴風雨前的死寂。僅存的幾名高階將領——一位是負責後勤輜重的老將孫參將，一位是騎兵殘部的劉都尉，還有幾位品級稍低的營，個個面帶惶急，眉頭鎖。他們爭論了半晌，是戰是退，如何戰，如何退，卻拿不出一個能讓所有人信服的方案。缺乏一個能統籌全域、穩定軍心的核心人，讓任何決策都顯得蒼白無力。
“孫老將軍，您資歷最老，此刻當由您來主持大局啊！”一名營焦急地看向鬚髮皆白的老參將孫懋。
孫懋臉上皺紋更深，苦地搖了搖頭，聲音沙啞：“老夫……老夫只懂糧草調配，這臨陣決斷，統帥全域……實非所長，貿然行事，只怕會害了全軍命……”他有自知之明，守尚可，在此絕境下力挽狂瀾？他做不到。
“那劉都尉你呢？你麾下還有數百騎兵，或可一搏？”
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