詩會間隙，眾人閒聊，話題不免又轉到即將到來的府試上。
“府試人才濟濟，比縣試艱難數倍，不知林兄可有把握？”有人問道。
林弈淡然道：“盡力而為，但求無愧於心。”
孫文才按捺不住，在一旁看似隨意地言道：“府試確非易事。聽聞此次主考乃是知府張大人，張大人最重經義功底與文章法度，不喜奇談怪論。林兄策論雖…別出心裁，但府試之上，還是穩紮穩打為妙，以免…畫虎不反類犬。”他語氣看似關切，實則暗藏機鋒，直指林弈那篇備推崇的策論可能不符合知府口味。
林弈如何聽不出他話中帶刺，卻也不怒，只平靜回道：“多謝孫兄提醒。文章合為時而著，歌詩合為事而作。順應考喜好固然重要，然立言貴在真誠，若只為迎合而失卻本心，恐非讀書人之道。知府大人明察秋毫，自有公斷。”
一番話不卑不，既點明瞭自己為文的原則，又暗諷了孫文才投機取巧的心思，格局高下立判。
孫文才被噎得臉一陣青白，強笑兩聲，再也說不出話來。
詩會散去，眾人各自歸家。孫文才獨自走在回縣學的路上，晚風吹在他臉上，卻吹不散他心頭的鬱結與燥熱。今日一會，他非但沒能下林弈的風頭，反而在對方那沉穩如山的氣度面前，顯得自己有些氣急敗壞，小家子氣。
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