格學堂的人氣，如同春日的藤蔓，悄無聲息地蔓延生長。原本空曠的院落，如今每至講學之時，便顯得有些擁。那些新加的面孔，雖仍帶著幾分觀與謹慎，但眼中求知的火卻做不得假。林弈所講授的“格致知”之理，連同那些撬巨石、引水灌田的實學，正以一種緩慢而堅定的速度，侵蝕著舊有觀念的壁壘。
這般景象，落在某些人眼中，便了如鯁在的威脅。
陳嘯端坐在陳家位於府城別院的書房，指節有一下沒一下地敲擊著紫檀木的桌面。窗外是自家心打理的園林，奇石羅列，花木扶疏，一派世家大族的雍容氣象。然而，他此刻的心緒卻難以平靜。心腹剛剛呈上的訊息，詳細記述了格學堂近來的“盛況”，甚至提到了幾個原本與陳家走得頗近的中層員子弟，也頻頻出現在那陋院之中。
“槓桿，水流風力……哼，倒是會蠱人心。”陳嘯冷哼一聲，眉宇間籠罩著一層霾。他並非蠢人，自然看得出林弈所授之學，並非全然無用。正因其並非全然無用，才更顯危險。這已不是在學問上爭個高低，而是在爭奪人心，爭奪未來可能的話語權。若任由其發展，假以時日，這青州文壇，乃至將來可能的朝堂之上，是否還有他陳氏這等清流世家的一席之地？
更讓他不安的是，林弈背後若若現的周文淵的影子。周文淵雖已離任，但其在士林中的聲與朝中的人脈猶在。林弈此舉，難保不是周文淵一派，對青州乃至更大範圍士林風氣進行扭轉的一步棋。
“不能再坐視了。”陳嘯眼中閃過一決絕。正面學問鋒，他自忖難有十足把握下林弈那套“歪理邪說”，但有些事，未必需要親自手，也未必需要在學問上見真章。
幾日後的一個清晨，山嵐尚未散盡，林弈如常提前來到他平日講學的那片院落，準備稍作整理。然而，他尚未踏院門，便被兩名著書院執事服飾的中年人攔住了去路。
為首一人，麵皮白淨，留著三縷長鬚，乃是書院負責管理日常事務的劉管事。此人平日待人還算和氣，此刻臉上卻帶著幾分公事公辦的疏離。
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