明倫堂，林弈的陳述已然結束，那份厚重詳實的《漕運增效革弊疏》靜靜躺在山長和通判大人的案頭。然而，預料之中的驚歎與讚譽並未立刻到來，取而代之的是一種近乎凝滯的寂靜，以及數道充滿審視與疑慮的目。
山長著長鬚，眉頭微蹙，率先打破了沉默：“林弈，你所言種種，資料詳實，推演嚴，確乎令人耳目一新。然……”他頓了頓，目銳利，“紙上談兵易，躬行事難。你這新式船型、帆索、乃至閘門機構，聽起來固然巧妙，可畢竟只是圖稿與算學推演，未曾經過實證。若依此策呈報巡，一旦詢問細節，或要求驗證，我等……如何應答？”
另一位專經義的博士也捋須附和：“不錯。漕運關乎國本，牽一髮而全。若無十把握，豈可輕言更張？若耗費巨資，卻收效甚微，甚至適得其反，這責任，誰人承擔？”他的目掃過林弈樸素的衫，其中意味，不言自明——一個寒門學子的“奇思妙想”，如何能取信於封疆大吏？
李瑾原本蒼白的臉上，此刻也重新泛起一，他抓住機會，出言道：“山長、諸位師長明鑑！林弈所言，看似有理，實則多出於臆測與紙上演算。漕船行於大江大河，風浪無常，豈是區區幾筆算學、幾張草圖所能概括？若其法真如此神效，為何歷代能工巧匠未曾想到？此等未經實踐檢驗之論，恐難登大雅之堂，更遑論上達天聽！”
質疑之聲，如同冰冷的水，向林弈湧來。通判大人雖未開口，但眼神中也流出了一謹慎與詢問之。顯然，僅憑一份文字方案，哪怕再完，也難以徹底打消這些習慣於眼見為實的上位者的疑慮。
面對這意料之中的局面，林弈神未變，彷彿早已等候多時。他再次躬，聲音平穩如山：“山長、大人、諸位師長所慮極是。空口無憑，實證為據。學生懇請，當堂演示，以驗真偽。”
“當堂演示？”山長一愣，“此地乃明倫堂，如何演示舟船閘門？”
林弈不答，只是向堂外微微頷首。早已等候在外的張承、劉文遠等人，立刻抬著兩件事走了進來。
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