青州巡衙門，坐落於府城中心，朱門高牆，石獅肅立，自有一封疆大吏的威嚴氣度。與書院的清雅、穀倉的礪截然不同，此間的每一塊地磚、每一道迴廊，彷彿都浸著權力與規矩的重量。林弈手持山長親筆引薦函與那份已然名書院的《漕運增效革弊疏》，在門房胥吏略帶好奇與審視的目中，被引著穿過層層門，最終來到一間花廳等候。
花廳陳設古樸大氣，紫檀木的傢俱泛著幽，牆上掛著意境深遠的山水畫，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。張承、劉文遠等幾位核心員未能隨行，此刻唯有林弈一人靜立其中，形拔如松，那半舊青衫在此等環境中，非但不顯寒酸，反而襯得他氣質愈發沉靜清卓。
片刻後，腳步聲自外傳來，沉穩有力。一位著緋袍、年約五旬、面容清癯、目銳利如鷹的中年員在幾名屬的簇擁下步花廳。此人正是統轄江南數州軍政要務的封疆大吏——江南巡，李文淵。
林弈依禮躬：“學生林弈，拜見巡大人。”
李文淵目如電，上下打量了林弈一番，並未立刻讓他起，而是徑直走到主位坐下，拿起早已放在案頭的策論副本，淡淡道：“起來回話。你便是那作出漕運新策的林弈？書院大比頭名？”
“正是學生。”林弈起，不卑不。
“嗯。”李文淵不置可否，翻開策論，目快速掃過那些麻麻的資料、圖表與模型說明，手指在“新式船型”、“改良閘門”、“流管理”等關鍵輕輕敲擊。“山長信中對你等評價甚高，言你等之學，乃‘經世實學’。本且問你，你這策論中所言效率提升，有幾把握？須知漕運牽涉甚廣，一則關乎萬千漕工生計，關乎京師糧秣供應，絕非兒戲。”
他的語氣平淡，卻帶著久居上位的迫，每一個問題都直指核心，考驗的不僅是學問，更是心與擔當。
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