北地的風沙尚未從袍角完全拂去，林弈已隨欽差隊伍踏上了返京的歸途。與來時那種沉鬱緩慢的節奏不同，回程顯得湊了許多。楊漣史似乎急於將北地的況，尤其是林弈所帶來的那清新之風，儘快呈報於前。
馬車顛簸，窗外掠過的景逐漸由滿目瘡痍轉為略顯繁盛的中原風貌。林弈沒有沉浸在石澗村功的喜悅中，也沒有過多回味楊漣那“實心任事，才堪大用”的評語所帶來的榮耀。他的思緒，更多地沉浸在這次北行之行的深層反思之中。
他隨攜帶的行囊裡，除了簡單的，最重的便是幾大本親手整理、記錄詳實的筆記和資料冊。這些不僅僅是石澗村的功記錄，更是整個北地之行的影，充滿了對比與思考。
他清晰地記得，石澗村那條在嚴謹管理和量化考核下，僅用八天便貫通的水渠，與那些由地方府主導、效率低下、管理混、耗費巨大的傳統工地的鮮明對比。資料不會說謊：石澗村的人均工效是其他工地的三倍以上，而單位本卻低了近兩。
他也無法忘記，自己那套清晰明的賬目流程，如何讓崔文瀚等員如坐針氈，以及他們隨後發起的、基於“慣例”和“潛規則”的兇猛反撲。
更讓他刻骨銘心的是，即便在楊漣這樣的鐵面史主持下，一套明顯更優的賑濟模式，其推行過程依然如此艱難，險些夭折於無形的場傾軋和惰之中。
這一切的源是什麼？
林弈靠在車廂壁上，閉目凝神。腦海中，《格新編》中的理念與現實所見相互撞、印證。
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