趙德明、周永被押往州府後的第三日，山北縣衙的氣氛依舊凝重。
清晨卯時，所有胥吏都提前到了衙署。沒有了往日的談笑，每個人都低著頭快步走過庭院，連腳步聲都刻意放輕。幾個與趙德明關係切的胥吏更是面慘白，不時用袖子拭額角的冷汗。
林弈端坐後堂，面前攤開著全縣胥吏的名冊。林福侍立一旁，低聲道：“老爺，外面的人都到齊了。按您的吩咐，三班六房，一個不。”
“讓他們等著。”林弈頭也不抬，繼續在名冊上勾畫。
這一等就是半個時辰。
日頭漸高，堂下的胥吏們開始不安地換眼。有人忍不住低聲抱怨：“這位大人到底要做什麼...”
話音未落，後堂傳來腳步聲。林弈一青常服，緩步走出。他沒有像往常一樣直接走向公案，而是在眾人面前停下腳步。
“本查閱了近三年的考績。”他聲音平靜，卻讓所有人都屏住了呼吸，“山北縣共有胥吏八十七人，其中三十五人考績連續三年為下等。按照朝廷規制，本該清退。”
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