臘月將至，山北縣衙的書房裡，林弈正在燈下筆疾書。桌案上攤著十幾封已經寫好的書信，收信人遍佈周邊各府縣——有他在府試時結識的商賈子弟，有周文淵引薦的江南客商，甚至還有幾個在剿匪時打過道的行商。
“老爺，這些信真要這麼寫？”趙小乙看著信上開出的條件，手心直冒汗，“三年免稅，還提供場地，這...這也太優厚了。”
林弈擱下筆，將最後一封信裝信封：“捨不得孩子套不著狼。山北縣太窮，若不給足甜頭，誰願意來？”
他取出一本新編的《山北招商錄》，上面詳細列出了各項特產產量、工坊規模、通路線，還附有細繪製的特產圖樣。更妙的是，他在最後專設一頁，用硃筆寫下八個大字：“機不可失，時不再來。”
信使快馬加鞭離去後的第七天，第一個客人就到了。
來的是府城“德盛行”的東家陳明遠，此人年紀輕輕卻已是商界後起之秀。他帶著兩個賬房，在縣城轉悠了一整天，最後才到縣衙求見。
“林大人，”陳明遠開門見山，“您在信上說三年免稅，可當真？”
“白紙黑字，豈能有假？”林弈取出一份蓋著縣印的文書，“不僅是免稅，前十個來投資的，縣衙還可提供場地，頭年租金全免。”
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