時荏苒，白駒過隙。自林弈以欽差份巡淮州，彈指間，已是一年。
這一年，淮州大地彷彿經歷了一場胎換骨的洗禮。昔日橫行鄉里、欺百姓的漕幫及其背後勢力被連拔起，首惡伏法，脅從論，盤錯節的利益網路土崩瓦解。場風氣為之一清，那些昔日與漕幫勾連、尸位素餐的吏，或罷黜，或流放，或下獄，空出的位置，林弈並未任人唯親，而是大膽啟用了一批在清查中表現出正直、幹練的低階員和地方士紳，並與新任布政使、按察使通力協作，重建了一套相對清明、高效的行政系。
堵塞百年、弊竇叢生的漕運，在林弈“以工代賑、分段疏浚、新法督運”的組合拳下，已然全線貫通。並非僅僅依靠民夫苦力，他引了更科學的測量工和施工方法，借鑑了前世一些水利工程的經驗，雖無現代機械，卻也讓效率大增。漕糧北上，再無阻滯，南北資流通隨之順暢，沿河碼頭重現昔日繁華，甚至更勝往昔。那些因漕運斷絕而凋敝的城鎮，如同久旱逢甘霖，迅速恢復了生機。
更深遠的變化，在於民生。抄沒漕幫及其黨羽的鉅額非法所得，除部分上繳國庫、填補歷年漕運虧空外，大部分被林弈奏請朝廷批准，用於淮州本地的民生恢復。他減免了漕運之害最重州縣一年的錢糧，發放種子耕牛，鼓勵流民返鄉復耕；興修水利，加固堤防，以防備未來的水旱災害；甚至在幾個主要州府，嘗試設立了督民辦的“濟民倉”，平抑糧價，備荒賑災。
一年時間，不足以讓所有瘡痍平復，但淮州上下，從到民，皆已到了那撲面而來的嶄新氣象。在頭上的大山被移開，渾濁的空氣被滌盪，久違的希與活力，重新在這片飽經磨難的土地上滋生、蔓延。
這一切的核心與靈魂，便是那位年輕的欽差大臣，林弈。
他並未居功自傲，也未安尊榮。大多數時候，他依舊輕簡從，深田間地頭、市井街巷，實地察看政令推行效果，傾聽百姓心聲。他的行轅門前，始終懸掛著那張“凡有冤，皆可”的牌子，只是如今，需要他親自理的冤案已越來越。他的威，在淮州百姓心中，已近乎神明。茶樓酒肆間，流傳著關於他智破漕幫、巧治貪、仁恤百姓的種種傳說，越傳越神。
這一日，秋高氣爽，淮州府衙後堂的書房。
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