雁門關，氣氛抑得如同暴雨將至。副總兵周眉頭鎖，著沙盤上代表北狄騎兵的黑旗幟已推進至距關不足三十里的“野狼谷”，心中焦灼萬分。講武堂派來的參謀小隊抵達已有五日，那個名鐵峰的年輕哨長帶著幾人，日夜不停地在關牆外勘察，甚至數次冒險靠近敵佔區偵察，帶回來的報愈發印證了他的猜測——北狄此次絕非尋常劫掠，其兵力集結程度、後勤保障的完善，都指向一場有預謀的、規模不小的進攻。
而關，那些怪氣的流言非但沒有平息，反而因新軍遲遲不至而愈發猖獗。“看吧，林大人的寶貝疙瘩不敢來了！”“什麼新軍，就是樣子貨，真見了就得尿子！”這些話語如同毒刺，不僅紮在周心頭，也讓關許多不明真相計程車卒心生疑慮。
“將軍！”參軍急匆匆闖，“北狄前鋒約兩千騎，已在野狼谷外開始列陣，似有叩關之意！後方煙塵大作，恐有更多兵馬！”
周心頭一，終於來了！他看向一旁沉默不語的鐵峰：“鐵參謀，你看……”
鐵峰面容黝黑，眼神沉靜如古井，他指著沙盤上野狼谷的地形：“將軍，野狼谷谷口狹窄，兩側山勢陡峭，利於我軍防守。但敵軍若不惜代價猛攻，關牆力巨大。屬下建議，按既定方案，請王都尉率部進預設陣地，我等在此，依託關牆，給敵軍迎頭痛擊！”
他口中的王都尉，正是三日前，率領一支五百人規模的新軍火營，秘抵達雁門關後側蔽山谷的王鐵柱。這支隊伍的到來，除了周和鐵峰等極數人，關無人知曉。
周深吸一口氣，重重點頭：“好！就依此計！傳令下去，各部按計劃進陣地，沒有本將命令，不許妄！違令者，斬！”
關牆上，戍卒們弓上弦，刀出鞘，張地盯著谷口方向。空氣中瀰漫著硝石和油脂的味道，那是守城械準備就緒的訊號。
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