春回大地，冰雪消融。大炎京城彷彿也從嚴冬的蟄伏中徹底甦醒，煥發出前所未有的蓬生機。而比這春日暖更熾熱的，是瀰漫在帝國上下、洋溢在百姓臉上的那份發自心的自豪與昂揚。
《大炎日報》連篇累牘地報道著新政的碩果，那些實實在在的資料，如同最有力的宣言，不僅滌盪了國最後的質疑之聲，更隨著商旅、使臣的足跡，遠播四海。一個國庫空前充盈、軍威震懾北疆、部政通人和的東方巨擘，已然巍然屹立。
彷彿是為了印證這鼎盛的氣象，開春之後，通往京城的各條道上，突然變得格外繁忙。一支支打著不同旗幟、穿著各異服飾的外國使團，帶著琳琅滿目的貢品和好奇探究的目，從四面八方匯聚而來。
西域諸國、南洋島邦、東北部族，甚至遠在萬里之外、曾與北狄遙相呼應的幾個草原大部，也紛紛派出了規格極高的使臣。他們的目的不言而喻——親眼目睹這傳說中正在經歷“中興”的天朝上國，重新確認與這位東方巨人的關係，並試圖從這蓬發展的浪中，分得一杯羹。
鴻臚寺前所未有地忙碌起來，館驛人滿為患。如何接待這些驟然增多的使臣，展現天朝氣度，同時又不失國格，了朝廷面臨的一個新課題。自然而然地，這個重任落在瞭如今已是太子太師、兵部尚書、實際主持朝政大局的林弈肩上。
他沒有將這些使臣簡單地視為朝貢者，而是看作展示新政果、拓展帝國影響力的重要視窗。
這一日，春明，皇家苑囿“瓊林苑”，一場心籌備的“萬國宴”如期舉行。沒有選擇莊嚴肅穆的大殿，而是在這風景如畫的園林中設下流水席，既顯親近，又不失皇家威儀。
林弈著賜的蟒袍玉帶，並未居於最顯眼的主位，而是以太子太師、主持接待的份，周旋於各國使臣之間。他神從容，氣度雍容，言談舉止間既有天朝重臣的威嚴，又不失待客的溫和。
。奇稱嘖嘖，手釋不們他得引，臣使各予贈禮為作被，件小等鏡大放、）柴火期早（”火來自“的巧作製些一有更。已不舌咋臣使原草的酒濁渾了慣習讓，淨純與度烈其，”酒餾蒸“的冽甘香醇、亮澈清是的用飲。陶何任的製燒能所國們他勝遠，倫絕案圖，玉如面釉，瓷的餚佳放盛。”小“的常尋似看些一間席宴是而，饌饈珍是非並，的歎驚們臣使起引先首
。道問住不忍臣使的國島洋南位一”？手之人高等何朝天自出知不，巧等此“
”。研共邦友與當，藝技之方四利便、生民益有凡，旨有下陛。制所力群策群，理之格依，監作匠部工炎大我乃此“：前上匠工輕年的服著位一旁意示，笑一然淡弈林
。度態放開與力實技科的國帝了出輸地妙巧也，襟了現展既，”理之格“和集於歸是而，自於歸勞功將有沒他
