“堅定意志號”如同一個從噩夢中僥倖逃的傷者，在亞空間的湍流中艱難航行。破損的蓋勒力場如同風中殘燭，勉力維繫著那層脆弱的現實屏障，每一次輕微的波都讓艦橋上的人員心驚跳。工程師和技神甫們如同忙碌的工蟻，在瀰漫著焦糊味和淡淡腐臭的艦船部穿梭，搶修著被納垢惡魔腐蝕的線路、加固著被撕裂的艙壁、淨化著殘留的瘟疫汙染。
儘管外部威脅暫時消退，但艦船部的氛圍卻比之前更加抑。納垢惡魔帶來的直觀恐怖和生理不適尚未完全消散，而萬變之主過奧米克倫之口降下的預言，則如同一種更加無形、卻更加致命的毒藥，侵蝕著所有人的心神，尤其是第二小隊。
戈爾登士沒有浪費時間。在確認艦船暫時離險境、並下令隊員進行最低限度的休整和裝備維護後，他立刻召集了第二小隊所有員，包括技軍士盧娜·艾莎，在“堅定意志號”上分配給他們的戰室，召開了一場急會議。艙門被關閉，隔音場被啟用，確保部的談話絕不會外洩。
戰室線明亮，卻驅不散眾人臉上的霾。空氣中還殘留著一消毒水的味道，試圖掩蓋那若有若無的、令人不安的甜膩腐臭。
戈爾登站在戰桌首端，面前所未有的嚴峻。他沒有看任何資料板，目逐一掃過他的隊員們：萊克斯沉默地拭著他的重彈槍，機械義肢偶爾發出細微的校準聲；克里夫和索爾坐在一起，臉蒼白，顯然還未從瘟疫恐怖的衝擊中完全恢復；德克蘭煩躁地用手指敲打著桌面，眼神躲閃，似乎不敢與其他人對視，尤其是卡爾；盧娜則安靜地坐在角落，資料板放在膝上，但目並未聚焦其上；而卡爾·霍恩，則坐在離門最近的位置，低著頭，雙手放在桌上，那條沉寂的左臂顯得格外刺眼，他整個人彷彿被一層無形的影籠罩著。
“兄弟們，”戈爾登的聲音低沉而沙啞，打破了令人窒息的沉默，“我們剛剛經歷了一場…遠超預期的亞空間災難。我們失去了很多船員，艦船也損嚴重。但這些，都不是現在最要的。”
他深吸一口氣，目最終定格在卡爾上，語氣沉重得如同鉛塊：“現在，我們需要直面那個…‘東西’…過奧米克倫所說的…關於霍恩兄弟的話。”
“神選之子。”
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