泰拉的夜幕緩緩降臨，但這顆帝國的核心星球從未真正沉睡。皇宮區域依舊燈火通明，無數探照燈的柱如同利劍般劃破黑暗，巡邏的軍小隊邁著永恆不變的準步伐，金的盔甲在燈下反出冰冷的澤，如同這座巨大宮殿永不鬆懈的神經末梢。
卡爾站在分配給他的臥室臺上，凝著這片既神聖又抑的夜景。他上那套湛藍的力鎧甲已被卸下，妥善放置在房間的支架上，此刻只穿著一與他那魁梧結實、佈滿各種傷疤和力甲介面的強悍軀極不相稱的、略顯寬鬆的質睡。夜風吹拂，帶來遠機械運轉的低鳴和約的聖歌唱。
他的思緒有些紛。雖然絕對安全的皇宮核心，但明日即將面對的那未知的“清除”儀式，像一片沉重的雲籠罩在心頭。他下意識地知了一下隔壁方向，幾乎能想象出德克蘭那傢伙肯定也沒睡，估計正拉著倒黴的德拉克勒斯，唾沫橫飛地吹噓著諸如“要不是穿著這破睡，我肯定能打三個軍”之類的大話。
想到那個莽撞卻忠誠的兄弟，卡爾角不微微勾起一笑意，心中的張似乎也緩解了些許。
他轉過，面向皇宮深那個方向——帝皇黃金王座所在之。儘管隔著無數厚重的牆壁和結界，他依舊能約到那浩瀚而痛苦的靈能波。他右手，深深地、虔誠地行了一個天鷹禮。
“謝您的庇佑。”他在心中默默祈禱，“謝您此前顯聖，助我擊退邪魔。請您…繼續指引我，賜予我力量，面對明日的考驗。”
他真誠地激帝皇那不知源於何故的干預，否則他早已在卡斯·織命者手下魂飛魄散，或者更糟。但激之餘，更多的是迷茫。灰騎士們會怎麼做？那些傳說中專門淨化惡魔的銀巨人，會用怎樣的手段來“清除”他靈魂深的邪神印記？是熾烈的靈能火焰？還是某種忌的放逐儀式？這個過程會痛苦嗎？會損傷他的靈魂本質嗎？
他不由得想起那位“銀盾”至高大導師。對方是盧娜的恩人，曾幫助清除了來自卡斯的汙染印記。但那次的汙染與這次的質截然不同。這次是來自邪神本尊的直接標記，銀盾至高大導師…真的能信任嗎？他真的會如承諾般盡力保全自己，還是說…在審判庭的力下，最終還是會選擇更“安全”的徹底淨化？
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