寒月谷的清晨，第一縷剛越過谷口的山樑，就被炊煙裹著暖意。張嬸在灶臺前烙麥餅，香味飄到青石板路上，引得幾隻麻雀落在窗臺；孩子們揹著小竹簍，往谷後的草藥坡跑，手腕上都繫著和阿禾同款的紅繩——那是模仿玄鱗蛇蛇的“守護結”。
阿禾坐在玄鱗蛇墓碑旁的石凳上，指尖輕輕點著纏在手腕上的蛇。蛇已比初見時長了半寸，鱗片的金更亮，正好奇地舐掌心的龍鱗碎片（從之前蛇上留存的）。“今天去看看鎮魂鼎吧？”阿禾輕聲說，蛇立刻蹭了蹭的指尖，像是點頭同意。
林硯提著剛磨好的伏羲劍走過來，劍鞘上繫著村民送的平安符：“老周說鼎的符文得再加固一遍，我們一起去。”兩人往月臺走，路過谷口時，守脈人們正教村民練基礎的護脈拳——這是從《古蠱宗護脈典》裡摘出的簡易招式，能強避小蠱。
月臺上，鎮魂鼎泛著溫潤的青銅，鼎上的雙脈符文在下若若現。老周正拿著絹布拭鼎眼，見兩人來，笑著遞過一本小冊子：“這是整理好的護脈口訣，以後谷里的孩子都能學，咱們的護脈使命，也算傳下去了。”
阿禾將蛇放在鼎沿，蛇順著鼎爬了一圈，鱗片蹭過符文時，符文突然亮起微——像是在和龍氣呼應。“它在幫鼎加固呢。”林硯驚訝地說，只見蛇吐了吐信子，一道細小的龍氣注鼎眼，鼎的瞬間更盛，連谷里的風都變得更清爽。
午後，孩子們圍著阿禾，遞來剛採的野果：“阿禾姐姐，讓小玄鱗陪我們玩好不好？”“小玄鱗”是村民給蛇起的名字，既念著舊玄鱗蛇的恩，也盼著新蛇的守護。蛇似乎聽懂了，從阿禾手腕下，纏上一個孩子的竹簍，引得眾人笑作一團。
林硯和老周坐在不遠的石亭裡，翻看著《古蠱宗護脈典》的最後幾頁。老周指著一段文字說：“這裡寫著，古蠱宗的護脈者，每年會在谷外種‘鎮邪草’，能防蠱氣靠近。咱們明天也種一片吧？”林硯點頭，目向谷外的青山——那裡曾是戰場，如今只剩綠意盎然。
傍晚時分，夕將寒月谷染暖金。阿禾、林硯帶著小玄鱗，和村民們坐在谷中的大槐樹下吃飯。張叔端著酒碗站起來：“敬玄鱗蛇，敬守脈人，也敬咱們平安的日子！”眾人舉杯，碗沿撞的聲響裡，小玄鱗纏上阿禾的肩頭，對著夕吐了吐信子，鱗片泛著和晚霞一樣的。
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