總部的會議室裡，螢幕上正迴圈播放著黑痕的能量圖譜——淡灰的紋路在圖譜上跳，每過三分鐘就會出現一次規律的波。總部的技專家指著圖譜：“我們檢測到所有黑痕的能量波頻率一致，像是在往同一個方向傳遞訊號，終點指向城郊的‘廢棄星溫研究所’。”
蘇凌攥著嵌合，指尖的黑痕竟跟著圖譜上的波閃了起來，橙和灰替，像在呼應。“我能覺到它的方向。”蘇凌突然開口，手臂微微發麻，“嵌合和黑痕的共鳴越來越強，那研究所裡，說不定有沒被發現的星溫碎片，或者……殘魂的老巢。”
林薇立刻調出研究所的資料：“十年前因為星溫能量洩關閉，裡面還留著當年的實驗裝置，可能殘留著星溫能量，殘魂應該是想利用那些能量強化黑痕。”李默了口袋裡的抑制，臉好了些：“總部給了新的‘除痕探測’，能暫時制黑痕的能量，還能定位碎片，我們現在就出發？”
支援車駛出總部，蘇凌盯著窗外——路邊的岩石上，之前的黑痕比在公路上時更清晰，灰出，像在指引方向。除痕探測握在林薇手裡，螢幕上的紅點越來越集，隨著靠近研究所，“嘀嘀”的提示聲也越來越快。
“前面就是研究所了！”林薇停下車，蘇凌抬頭去，廢棄的建築爬滿藤蔓，大門被鏽跡斑斑的鐵鎖鎖著，可門柱上，赫然印著一道深灰的黑痕，比之前見過的任何一道都，還在往外滲淡灰霧。
蘇凌剛下車，嵌合突然劇烈發燙，黑痕的灰瞬間蓋過橙，肋骨的蝕紋疼得他彎下腰。“它在裡面！”林薇舉起探測，螢幕直接紅了，“裡面的暗蝕能量超標，殘魂肯定在利用殘留的星溫能量！”
李默掏出撬，幾下撬開鐵鎖，推開大門的瞬間，一濃灰霧湧了出來，帶著刺鼻的鐵鏽味。除痕探測發出刺耳的警報，林薇按下探測的按鈕，一道淡藍能量波向霧裡，灰霧瞬間散了一片，出裡面的走廊——走廊的牆壁上，麻麻全是黑痕，像一張網，順著牆壁往研究所深延。
“小心！”蘇凌突然拽住林薇，一道黑從霧裡甩出來，著林薇的肩膀扎進地面，水泥地瞬間被腐蝕出個坑。霧裡傳來殘魂的尖鳴，幾道灰影在霧中晃，像是在包圍他們。
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