（場景：蜀道蜿蜒，青峰連綿，雲霧繞著山尖，將路徑遮得若若現。黃蓉與呂文德的隊伍剛川境，便被攔在了一隘口——幾個手持鋼刀的壯漢橫在路中，為首的絡腮鬍漢子拍著腰間酒壺，嗓門得像磨過砂石：“要過此路，先留下買路錢！”）
呂文德剛要下令讓親兵上前，卻被黃蓉抬手攔住。翻下馬，墨披風掃過滿地碎石，走到絡腮鬍面前時，臉上已沒了趕路時的淡然，反倒帶了幾分迫人的銳氣：“此乃朝廷軍需通道，爾等佔山為王，是想抗旨不？”話音落，從袖中取出兵部令牌，鎏金的“兵”字在下泛著冷，“再不退讓，休怪我下令剿了你們的山寨！”
絡腮鬍盯著令牌，臉變了變，卻仍：“朝廷的人？去年來的差，還不是給了我們孝敬才放行！”
黃蓉冷笑一聲，指尖在令牌邊緣輕輕劃過：“我與那些貪不同。你們若肯歸順，朝廷可給你們編駐軍，有糧有餉，不比在此打家劫舍強？若執意頑抗，”目掃過壯漢們握鋼刀的手，語氣更冷，“這蜀道多的是懸崖，扔幾個人下去，也沒人會發現。”
這話裡的狠厲讓壯漢們了脖子，絡腮鬍還在猶豫，卻見黃蓉話鋒一轉，語氣了幾分：“我知道你們也是為了活命。歸順後，你們的家眷可遷山下村鎮，府會撥給田地——比起刀尖上，安穩日子不好嗎？”上前半步，聲音得低了些，帶著點循循善的溫和，“況且，呂將軍在此，日後你們若立了功，還能升加爵，總好過一輩子當山賊。”
兼施間，絡腮鬍終於鬆了口，揮了揮手讓手下讓開道路：“我們……願歸順。”
解決了隘口的“山頭”，隊伍行至下一城鎮，又遇當地鄉紳抱團刁難——他們攥著糧道，不肯給軍隊供糧，還放話說“只認本地土司，不認朝廷派來的”。呂文德氣得臉發青，黃蓉卻依舊鎮定，只讓親兵備了桌酒菜，單獨請鄉紳之首的張老爺赴宴。
酒過三巡，張老爺藉著酒意擺譜：“黃姑娘，不是張某不給面子，只是這四川的規矩，不是外人能破的。”
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