（場景：九月初八，申時，漢江沿岸道。秋西斜，將兩人一馬的影子拉得很長，路面的熱氣漸漸消散，偶有江風拂過，帶著水汽的涼意。道旁的蘆葦叢隨風搖曳，偶爾驚起幾隻水鳥，撲稜著翅膀掠過江面，留下一串清脆的啼鳴。）
馬蹄踏在道上，“嗒嗒”聲愈發急促——離襄尚遠，郭靖怕耽誤行程，催著馬兒加快了腳步。李莫愁側坐在馬前，後背著郭靖的膛，手臂偶爾還會蹭到他的手臂，連他上淡淡的松木氣息，都裹著男子特有的沉穩，變得格外清晰。
郭靖只覺得臉頰漸漸發燙，握著韁繩的手不自覺收了些，指節微微泛白。他素來坦磊落，可這般相的近距離接，還是讓他渾不自在，猶豫了片刻，終是低聲開口：“李姑娘，咱們……能不能別靠這麼近？快馬趕路顛簸，免得磕著你。”
李莫愁聞言，忍不住轉頭看他，見他耳尖都著紅，連說話都有些吞吐，眼底立刻染上笑意，語氣帶著幾分狡黠的打趣：“郭大哥這是害了？可咱們共乘一馬，我坐在前面，不靠些穩住子，你難道不怕我被顛得向後栽下馬去？”說著，故意往他懷裡又蹭了蹭，乎乎的肩頭輕輕撞了撞他的手臂，“要不這樣，你獨自騎馬趕路，我這個弱子下來跑著？只是我腳程慢，怕是要耽誤你去襄找郭夫人的要事了。”
郭靖被這話堵得一時語塞，臉頰紅得更甚，連脖頸都著幾分熱意。他知道李莫愁是故意逗他，可說的也是實——眼下只有一匹馬，沿途村鎮稀疏，雖兩人都帶了銀錢，再買一匹快馬並非難事，可這事，他倆竟都默契地沒提過。他只能著頭皮道：“我不是這個意思，只是……男授不親，太過親近，怕壞了你的名聲。”
“名聲？”李莫愁輕輕笑出聲，笑聲被江風得了些，轉回頭著前方的路，聲音裡帶著幾分漫不經心，“我李莫愁在江湖上的名聲，早就算不得乾淨，哪還在乎這點旁人的眼。再說，我上的傷、肩上的疤，都被你看過了，跟著郭大哥，總比我一個人趕路安全，這點‘親近’，算不得什麼。”
郭靖沒再說話，只是悄悄調整了下姿勢，儘量想與拉開一細微的距離，可馬兒奔跑時的顛簸，還是讓兩人不時會到一起——李莫愁軀，髮被風吹得掃過他的手腕，帶著清冽的香，繞得他心神不寧。他只能強迫自己將注意力都放在趕路上，目盯著前方的道，心裡反覆默唸著“早些到襄，早些找蓉兒”，卻沒細想：明明能再買一匹馬，為何自己也沒主提？或許，連他自己都沒察覺，這份“不自在”裡，藏著一連他都不願承認的、對眼前溫熱依靠的秘縱容。
江風再次拂過，帶著蘆葦的清香。李莫愁靠在郭靖懷裡，聽著他平穩有力的心跳，著他掌心過韁繩傳來的溫度，忽然覺得，這樣顛簸的趕路時，倒也不算難熬。而郭靖，只覺得臉頰的熱度遲遲不散，只能催著馬兒跑得更快些，彷彿這樣，就能躲開這份讓他心慌意的親近，卻不知，那份未說出口的“不買馬”的默契，早已將兩人的距離，悄悄拉近了幾分。
