（場景：襄郭府大年初二，年味還濃得化不開。廊下掛著的紅燈籠被雪沾了半面，硃紅染著瑩白，風一吹，燈穗簌簌落雪，細碎的白落在青石板上，積了薄薄一層。郭靖揹著簡單的行囊站在正廳，布行囊裡只塞了幾件換洗、半袋乾糧，還有黃蓉上月寄來的信——信上字跡潦草，說正忙著想辦法弄兵組建第二支能和蒙古大軍野戰的兵團，好早日解決四川的危局，半步都走不開。組建完就得上仙人關退敵。估計年底能見分曉。如今年都過了，黃蓉再沒信來，郭靖也著實擔心。廳靜得能聽見雪落的聲響，李莫愁端著杯溫好的米酒，指尖抵著杯沿，目落在低頭絞著角的小龍上；而小龍垂著眸，白的角被無意識地踩得皺，在外面的手悄悄攥了小拳頭，指節泛得發白，像要把滿心沒說出口的緒，全攥進掌心的布料裡。）
昨夜守歲時，火盆裡的炭燒得正旺，映得滿室暖紅。郭靖著黃蓉的信，沉默了半宿，終於抬眼，聲音沉得像浸了雪：“過完年，我去四川找蓉兒。”
這話落時，李莫愁手裡的酒杯頓了頓，沒接話；小龍絞著角的手猛地一頓，頭垂得更低，連耳尖都泛了點白。郭靖不敢看，只盯著火盆裡跳的火苗，聲音又補了句：“我不是朝廷冊封的正經武將，守襄是本心，去四川也是——蓉兒一個人在那邊扛著，蒙古軍隨時可能捲土重來，我得去幫盯著。”
這話半真半假。幫黃蓉是真，想躲開這讓他熬得燒心的日子，也是真。自廚房那眼後，小龍愈發坦然，穿得輕便，看他時眼神清亮，喂鴿子時會笑著喊他“郭大哥”，遞水時指尖偶爾相，都讓他心尖發。可他是有妻室的人，黃蓉在前方浴，李莫愁在府中諒，他怎能對著小龍生出不該有的心思？這份愧疚像塊燒紅的鐵，日夜燙在心上，唯有去四川，離得遠些，或許才能下那些纏人的念頭。
李莫愁終究是懂他的，沒攔，只轉去廚房取了包風乾的乾，用麻繩系得嚴實，遞到他手裡：“路上冷，乾抗，到了仙人關就給府裡捎信，別讓我和龍兒擔心。”
郭靖接過，指尖到布袋的溫度，心裡得慌。他轉頭看向小龍，想說點什麼，卻見依舊垂著頭，攥著拳頭的手鬆了松，又攥，半晌才憋出句：“郭大哥……路上小心。”聲音細得像雪落在梅枝上，輕輕的，卻帶著點沒藏住的，尾音飄得，像要被風吹散。
郭靖心裡猛地揪了下，結了，想說“等我回來”，想說“我很快就回襄”，可話到邊又咽了回去——怕給了承諾，自己會更熬不住；怕這話讓小龍當了真，更怕自己那點心思，在千里之外的思念裡，纏得更深。他只能重重點頭，“嗯”了聲，揹著行囊轉就走，腳步快得像逃，不敢看小龍的眼睛，更不敢看依舊攥著的小拳頭，怕多看一眼，就捨不得走了。
穿過府裡的迴廊，紅燈籠的影子在雪地上晃得暖，他卻覺得渾發寒。路過院子時，瞥見小龍餵過的那隻白鴿，正在窩棚裡抖雪，心裡更空了——往後這院子，怕是再聽不到喊“郭大哥”的聲音，再看不到穿白喂鴿子的模樣了。
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