（場景：二月初八卯時，利州行轅的晨霧還沒散，簷角燈籠餘燼尚溫。黃蓉踏著沾的石階從西院出來，眼底帶著點未歇的倦意——昨夜沒回後園暖閣，拉著小龍在一張榻上，聽了半宿糯的話，倒比獨自歇著更舒坦。此刻還是昨日那利落勁裝，腰間劍斜挎，指尖著細作傳回的霍都落腳點紙條，眼底滿是銳利。抬手理了理腰間劍，指尖到劍鞘的涼意，眼底瞬間斂去倦意，只剩幾分銳。）
剛轉過長廊，就見郭靖端著兩碗熱粥往西院走，見出來，忙笑著招手：“蓉兒，正好，剛讓伙房煮了蓮子粥。”黃蓉腳步一頓，快步迎上去，故意往他後了，挑眉道：“靖哥哥，你這粥聞著香，不過龍兒昨晚沒睡好，讓多歇會兒，你陪慢用，我去城外查點事。今日陪龍兒去街上逛逛吧，聽說城西的糖畫攤出新樣式了。”刻意不提尋霍都的事，怕郭靖追問武休關被俘的舊事，哪敢讓他知道。
郭靖愣了愣，隨即點頭憨笑：“好啊，我正想帶龍兒去看看。你呢？今日要忙軍務？”“嗯，軍營裡還有些事要理。”黃蓉笑著推了推他，“快去準備吧，晚了龍兒該醒了。”說著不等他開口，轉就走，劍隨腳步輕晃，只留下個利落的背影。沒說要去找霍都，更沒提半句霍都在利州的事——自恃武功智謀都他一頭，這又是自己的地盤，哪用得著讓他跟著心？更何況，那日山裡的屈辱，絕不能讓他知道半分。黃蓉邊走邊鬆了口氣——還好他沒多問。正月二十他來利州後半句沒問被俘的事，只當他信了自己機智無雙定然吃不了虧，卻不知他早篤定了辱，只是不忍心揭傷疤。
黃蓉揣著心思往城外去，先繞了城西悅來客棧，又查了幾之前的細作據點，可霍都像人間蒸發了似的，連點蹤跡都沒留下。站在客棧巷口，指尖著片沾了晨的柳葉，眼底閃過幾分不耐——這草包倒會躲！可轉念一想，左右他跑不出利州，先顧著軍中的事才要。
這日索泡在軍營，從校場看練，到糧倉盤存糧，再到哨卡盯換防，腳不沾地轉了一整天。暮漫上來時，才拖著疲憊往行轅回，路上撞見楊文遞上的軍務冊，又站在路邊翻著冊子叮囑了半刻鐘，等回到行轅，天已黑。
沒回臥房，先去了小龍房裡，見郭靖正陪小龍疊紙鳶，兩人湊在一起，指尖相時都紅了耳尖。“黃姐姐，你回來啦！”小龍笑著招手，郭靖也抬頭：“忙完了？累不累？”黃蓉搖搖頭，坐在桌邊喝了口茶：“沒什麼，軍營裡的瑣事。你們明日去逛街，記得多買些糖糕。”說著又打趣幾句，見兩人赧的模樣，才笑著起離開。
不知道，行轅暗的牆角後，霍都正捂著胳膊盯著——懷裡揣著從破敗山神廟窩點取來的虎狼藥，纏散、醉春，還有那支藏著牽機引的銀管。昨夜他在了你轅外轉了一夜，從申末守到寅初，愣是沒找到靠近的機會，此刻見黃蓉獨，眼底瞬間燃起鷙的火。
接下來幾日，黃蓉更忙得腳不沾地，白日里要麼去城頭查城防，要麼去糧營盤查糧草，傍晚才回行轅，每次見郭靖陪著小龍在院裡散步，都只笑著說“外面一切安好”。郭靖雖覺得比往日忙些，卻也沒多問——正月二十到利州時，他就篤定在武休關遇達爾那幾日，定是了辱，只是既不願提，他便絕不去揭的傷疤。那日打斷達爾胳膊時，他就後怕得厲害，黃蓉這般容貌，一旦被俘，哪有周全的道理？可他能做的，只有守著，讓安安穩穩的。這些心思，聰明如黃蓉，卻半分沒察覺。
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