黃蓉得知郭靖歸來，心中歡喜，卻也早料到陳明遠的盤算。早打發陳明遠回武休關早肅靜，趁午後日暖、行事不易引人注目，便悄悄前往城外驛館。前後往返雖足有三個時辰，實則榻上溫存不過半個時辰，陳明遠便已氣吁吁地代了事。黃蓉心中雖依舊空落落的，半點快意也無，卻深知自己要抗蒙大業，必須攏人心——陳明遠手握兵權、軍功紮實，乃是川蜀防務的關鍵人，這般干將自然不能冷了他的心。整理襟時，特意放緩了語氣，既帶著幾分安，又不失上位者的從容，違心笑著誇他：“比起去年那次，倒是有幾分進步了。”末了又細細叮囑他守好武休關，許諾“日後論功行賞，絕不會虧了他”，一番語溫存，將陳明遠哄得滿心歡喜，只覺此生能得黃軍師這般青睞，便是死也值了。
黃蓉收拾停當回到城裡直奔行轅西院找郭靖“找補”——正主既歸，呂文德自然得靠邊站。大桶熱水，黃蓉藉口要給郭靖洗塵，二人同浴，既遮了和陳明遠的痕跡又顯溫存。倒不是黃蓉刻意要瞞，本就約定好的，這方面郭靖不能干涉，再加上和陳明遠也不是純為了私，瞞郭靖不過是不想郭靖知道的委屈。一夜溫存下來，黃蓉被郭靖累得夠嗆，次日一早竟遲遲未能起床。
天剛亮時，陳明遠便神抖擻地來西院辭行，他只見到郭靖、李莫愁與小龍，一番寒暄後，便託郭靖代為轉達對黃蓉的謝意，隨後帶著滿心滿意，快馬加鞭返回武休關堅守崗位去了。
郭靖著陳明遠離去的背影，轉頭對旁剛起、神尚帶慵懶的黃蓉道：“陳將軍此番回來，似是專為見你而來，沒能當面道謝便匆匆離去，倒有些奇怪。”黃蓉靠在椅上，指尖輕眉心，角勾起一抹了然的笑：“他要的不過是個念想罷了，如今念想得償，自然急於回去守著關口。”說罷，抬眼看向郭靖，眸中笑意漸濃：“倒是你，可算回來了，讓我好生等了些時日。”
李莫愁待郭靖轉安排瑣事，悄悄拉了黃蓉到院角僻靜，低聲音挑眉問道：“你怎的又和這陳明遠有了一？這般人也得了你的眼？”黃蓉無奈輕嘆，解釋道：“他當初組建兵團時，二話不說獻了五千銳步兵，這份助力在川蜀實屬難得。”李莫愁聞言撇了撇，語氣帶著幾分不屑：“才五千？襄城隨手一調便是數萬兵，這五千人值得你這般遷就？”黃蓉搖搖頭，神凝重了些：“你在襄待慣了，不知川蜀底細——蜀中總兵力攏共不過十萬出頭，還得分守數關隘，這五千步兵已是實打實的中堅力量，斷然冷不得他的心。”李莫愁聞言大驚失，瞪大了眼失聲道：“什麼？竟這麼？”
“你只知襄兵強馬壯，卻不知川蜀是被吳曦之毀了基，”黃蓉著院外紛飛的柳絮，聲音低沉了幾分，“那吳曦叛雖只持續了四十一天便被平息，可造的禍端卻貽害至今。他叛前本是蜀中兵權掌控者，手握七萬野戰銳，倒戈後為討好外敵，不僅屠戮忠良、自毀防線，更將銳部隊拆分調遣，致使軍心大。叛平定後，七萬銳僅剩兩萬殘兵，還被打散編制，難以形戰力。更要命的是互信盡失——朝廷對蜀中本地將領徹底失去信任，提防掣肘；蜀將也因朝廷的猜忌心生怨懟，不願全力效命。我與呂文德初來蜀地時，正是藉著這份猜忌與隔閡，趙彥吶才敢仗著手中兵權橫行無忌，那老東西……”
話到此，黃蓉才發覺自己說了，下意識頓了頓，卻已來不及收回。李莫愁眼神一凜，追問：“趙彥吶怎的了？他對你做了什麼？”黃蓉見瞞不住，索坦然一笑，語氣竟無半分委屈，反倒帶著幾分調侃：“也沒什麼，不過是仗著兵權脅迫了一回。說起來這老東西也是個銀樣鑞槍頭，本事不濟得很。”
李莫愁聽得心頭一，眉宇間凝起幾分難過，手想拍肩膀，卻被黃蓉側避開。反倒湊近了些，聲音得更低，眼底帶著幾分神秘：“可你別說，上本事不濟他手上那點功夫倒真不是蓋的，沒幾下就讓我沒了力氣，倒也算……沒白一回委屈。”
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