三月初七，太初觀山門白雪未消。
陸昭站在梅樹下，阿梨正往他行囊裡塞藥包：“這是改良的防蠱丹，比之前的多了甘草調和。”秦錚揹著藥箱湊過來：“我這有金創藥、止散，全塞你包袱底。”陳安扛著齊眉，尖挑著件厚斗篷：“西域夜裡冷，裹了。”蘇清歡最後檢查他的劍鞘：“劍穗換了新的，辨方位用的熒，夜裡走路別迷了方向。”
寒梅立在廊下，斗笠上還沾著晨：“我派弟子已探到，羅教在西域的據點在‘死亡沙海’邊緣的‘鬼市’。”遞過張羊皮地圖，“順著河西走廊過玉門關，再往西北三日，能看到沙海里的孤城。”
陸昭接過地圖，指尖拂過“鬼市”二字：“為何選那裡？”
“鬼市三不管，買賣軍火、毒藥、人口。”寒梅指腹蹭過地圖邊緣的漬，“二當家死前說過，教主在那養了一批‘蠱人’——用活人煉的死士，刀槍不。”
“蠱人？”秦錚皺眉，“可解嗎？”
“無解。”寒梅聲音發沉，“但煉蠱的‘養魂爐’需每月十五用活人祭。下個月十五，便是他們開爐的日子。”
三月十五，玉門關外。
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