穀雨時節，太初觀藥廬的薄荷長得瘋了。
阿梨蹲在苗圃前掐芽，忽見山徑走來個灰袍老者，肩頭懸著個烏木藥箱，箱蓋刻著“滇南藥王谷”字樣。他咳嗽著遞上拜帖：“陸俠，我谷主有請，借《萬蠱門解蠱圖譜》一觀。”
陸昭接過帖子，見落款著枚三七：“藥王谷？十年前那場瘟疫……”
“正是。”老者嘆息，“谷主說，當年瘟疫餘孽未清，近日滇南又現怪病，需圖譜參詳。”
滇南，瘴氣瀰漫的林。
藥王谷坐落在毒瘴最濃，百丈懸崖邊鑿出石屋。谷主是個面蠟黃的老婦，手指枯瘦如鷹爪，攥著本泛黃的醫書：“陸公子，我谷千年基業，全在‘七星續命草’。可近月草窖頻遭竊，守窖弟子還中了蠱……”
秦錚檢視昏迷弟子，掀開袖——胳膊佈滿紫斑，狀如蛛網：“是‘蟞蠱’，中者三日化膿而亡。”
蘇清歡嗅了嗅空氣：“有西域香料味。混在驅蟲香裡，專引蠱蟲尋人。”
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