蘇州城破曉時，陸昭已在城外三十里的道上。
他伏在草窠裡，著後火未熄的權相別苑。檀木匣著口，裡面江南士子的名冊沉甸甸的，像塊燒紅的鐵。昨夜那場火，不僅燒了權相的室，更燒穿了他最後一道防線——此刻，權相的死士營、暗鋒衛殘部，甚至可能調來的鎮南軍餘部，都該像嗅到腥的狼群，追著他的蹤跡來了。
“走水路。”陸昭抹了把臉上的菸灰，牽出青騅馬。馬背上綁著個油布包，裹著從別苑順走的令旗與信。他翻上馬，沿著道向南疾馳——鷹愁峪在中原腹地，從蘇州往西經無錫、常州，再轉道長江支流，比陸路安全些。
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無錫城外的驛站，青石板上還凝著夜。
陸昭解下青騅馬的韁繩，剛要叩門，簷角銅鈴突然輕響。一道白影掠過，漱玉劍的清鳴著他耳際釘在門楣上。
“昭哥！”蘇清從房簷躍下，素沾著晨，“我收到鷹愁峪的飛鴿，說權相派了‘無影衛’追你。那是他豢養的殺手，專司暗殺，從不留活口。”
陸昭將檀木匣塞進手裡：“你來得正好。帶著匣子去揚州，找趙王爺。他在長江口備了快船，能直送京城。”
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