汴京的暮春總帶著幾分倦意。
陸清弦倚在聽雨樓二樓窗前，看沈清如在樓下藥圃裡侍弄新種的艾草。髮間彆著朵淡紫鳶尾，是昨日他從西市買的——自漠南歸來，這姑娘總往他懷裡塞些花花草草，說是“療傷要，養也重要”。
“陸大哥！”小方子從樓下跑上來，額頭沾著汗，“城門口茶棚的陳老七捎信來，說有個穿灰布衫的老頭蹲在他攤前，塞了封信給您。”
陸清弦眉峰微。陳老七是江湖上有名的“順風耳”，專替人傳信，只認銀錢不認人。他接過信，封皮上沒有落款，只畫了只銜著寒的墨竹——這是李元吉當年在武當學藝時，和師兄弟們約定的暗記。
信紙浸過鬆煙墨，字跡潦草卻力紙背：“九幽堂餘孽未清，閣主瘋癲前曾言‘寒潭底，星圖現’。今有黑人夜探太醫院，盜走《千金方》殘卷，恐與當年‘活人試藥案’有關。速來城南破廟一敘。”
末尾還有一行小字：“莫帶清如。”
【城南·破廟夜話】
月上柳梢時，陸清弦獨自到了城南破廟。
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