【第一節：出谷尋路，古道風寒】
落霞谷的硝煙散盡後，陸清弦與沈清如沿著崎嶇的山路向東而行。晨熹微，山間霧氣未散，溼冷的氣浸了衫。陸清弦左臂的傷口雖已包紮，但每走一步仍作痛，沈清如不時回頭看他，眉宇間藏著揮之不去的憂慮。
“弦哥，你的傷要嗎？”放緩腳步，與他並肩而行，“蕭前輩給的金瘡藥雖好，但山路顛簸，怕是癒合得慢。”
陸清弦活了一下左肩，劍眉微蹙：“不妨事。當務之急是弄清趙淵如今的向。落霞谷一戰，尉遲雄雖死，但神策軍主力未損，趙淵絕不會就此罷休。”他頓了頓，從懷中取出一張皺的羊皮地圖——那是蕭白塵臨別時塞給他的，上面標註著幾條避開道的秘路徑，“前輩說，沿這條‘茶馬古道’向北，可繞過楚雄府的卡，直達大理。大理國偏安一隅，趙淵的勢力尚不及此，或可暫避風頭。”
沈清如湊近細看地圖，指尖劃過蜿蜒的線條：“大理……聽聞那裡民風彪悍，多奇人異士。只是這古道穿行於哀牢山餘脈，山高林，恐也不太平。”
“太平之地，豈能容你我存？”陸清弦收起地圖，目投向遠方層疊的山巒，“既已決定不再任人擺佈，便得做好隨時應對兇險的準備。”
兩人不再多言，加快腳步。山路越走越陡，行至午時，忽見前方林間現出一條被騾馬蹄印踩出的小徑。小徑盡頭，約可見幾縷炊煙裊裊升起——竟是個傍山而建的小鎮。
【第二節：荒鎮客棧，暗藏殺機】
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