【第一節：荒徑療傷，路續行】
鷹愁澗的濃霧還未散盡，三人已揹著簡單的行囊踏上北去的道。陸清弦被雪娘子用樹枝紮的簡易擔架抬著，每顛簸一下，上的傷口便撕裂般疼痛，臉蒼白如紙。沈清如跟在旁，不時用布條拭他額角的冷汗，另一隻手提著藥囊，裡面裝著周不平給的活膏、剩餘的金銀花，還有從漁寮順來的幾株野山參。
“弦哥，再忍忍。”雪娘子走在擔架另一側，後背的傷口雖包紮了，但每走一步仍牽扯著疼。將斷刀別在腰間，刀柄上纏著布條——那是用撕下的襟裹的，防止刀柄磨破傷口。
走了約莫十里，見路邊有片竹林，陸清弦堅持要歇腳：“再走下去，傷口染就麻煩了。”雪娘子便尋了塊平坦的青石板，將他放下。沈清如立刻取出金瘡藥，拆開上滲的布條——傷口果然紅腫發炎，邊緣泛著紫黑，是“蛇信子”餘毒未清加上寒氣侵的跡象。
“得用針挑開膿。”沈清如從藥囊裡出細銀針（江湖郎中常用的放針），對著燭火烤了烤，“可能會疼，你忍著點。”陸清弦咬牙關點頭，額上青筋暴起，卻始終沒哼一聲。銀針刺腫脹，出黑紫的膿，沈清如再用溫水（用竹筒接的山泉）沖洗，撒上搗碎的獨活和三七，最後敷上厚厚一層活膏，用乾淨布條包紮。
雪娘子則蹲在竹林裡，挖了幾株車前草和公英，搗爛後敷在自己後背的傷口上：“這草能消炎，比金瘡藥管用。”作麻利，彷彿傷的不是自己。陸清弦看著瘦削的背影，心中一暖：“雪妹，辛苦你了。”
“說什麼傻話。”雪娘子頭也不回，“等拿到‘蓮心’，我請你喝最好的竹葉青。”從行囊裡出塊雜糧餅，掰三份，“吃點東西，有力氣趕路。”
三人啃著餅，著北方連綿的山脈——雁回關就在那雲霧深，傳說中是“一夫當關，萬夫莫開”的天險。陸清弦知道，此去兇險更甚，但“蓮心”一日不奪回，江湖便一日不得安寧。
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