【第一節：卯時巡山，山堂“故雁傳書”】
卯時，雲溪村北“棲霞嶺”（山堂駐地，竹林掩映，建“忠義堂”“演武崖”）。
凌鋒率山堂弟子巡山，孤鴻劍挑開晨霧，劍穗銅鈴驚起林鳥。行至“北峰”，忽見崖邊松樹上繫著灰隼（邊塞傳訊鳥），爪間抓著青銅信筒（刻“狼頭紋”——邊軍斥候標記）。
“是蕭策的信！” 隨行的“天樞”韓離（丐幫七星使，暫助山堂）拆信，瞳孔驟——信紙邊緣沾著黑褐漬，字跡潦草：
“凌兄：邊塞狼騎殘部勾結西域‘刀門’，劫‘鎮北軍糧’，屠‘馬賊營’婦孺。我追匪至‘黑風口’，中伏負傷。刀門主‘屠千絕’（非蝕骨殿屠千）攜‘影刀’現，奪‘邊塞佈防圖’。若圖落敵手，江南危矣！速遣山堂銳，赴黑風口匯合——蕭策絕筆。”
末尾畫著半枚狼牙印（蕭策信）。凌鋒握信紙，孤鴻劍嗡鳴：“蕭策與我曾在邊牆共胡虜，此番定是他！” 山堂弟子“鐵臂”趙虎（使鐵）怒目圓睜：“刀門屠戮婦孺，該滅！”
【第二節：辰時備戰，忠義堂“山堂點兵”】
辰時，棲霞嶺忠義堂。
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