【第一節：辰時接函，護民屯“驛馬揚塵”】
辰時，護民屯“議事廳”外。
赤羽鷹（翅書“驛急件”）盤旋落於旗杆，爪間油布包裹的銅管尚有餘溫。周伯通（持“磁石羅盤”驗驛馬蹄印）蹙眉：“驛馬自‘朔州府’來，蹄鐵沾漠北砂礫，行程千里，急遞無誤。” 凌鋒（孤鴻劍懸腰，劍穗系“護民印”綬帶）拆銅管，取出摺疊公文——素箋墨跡工整，蓋“朔州府衙”朱印，文曰：“著護民堂總領凌鋒，率部赴‘黑風口’協防，剿滅流民‘赤眉軍’殘部，限期一月。逾期不至，以‘抗命’論。”
蕭策（狼刃刀系“慶刀法”圖譜）拍案：“赤眉軍乃去年旱災流民所聚，劫富濟貧，非真反賊！府借剿匪之名，實調我護民堂兵力！” 林霜（縛龍索纏腕，索端銅鈴驟響）補充：“昨夜巡防狼衛見驛後隊有‘玄甲衛’影——那是朔州府親軍，專司彈邊民，此函絕非善邀。”
阿青（寒江雪劍負藥簍）驗墨跡：“墨中摻‘膠礬’，乃驛特供，然紙角有‘二次摺疊’痕，恐已謄抄，原件或被篡改。” 凌鋒（孤鴻劍拄地，劍穗銅鈴輕響）凝視公文：“護民堂立堂三年，以‘耕戰護民’為本，豈能為府私兵？傳令：各堂主即刻集議，商應對之策！”
【第二節：巳時析局，議事廳“文武論策”】
巳時，議事廳“護民新政圖”前。
周伯通（持“機關匣”中“顯微鏡片”）細察公文朱印：“印文‘朔州府衙’四字，邊緣有‘斷筆’——真印應為‘朔州督糧道’，此乃偽造印信，栽贓我堂‘擅改公文’！” 他從匣中取出“筆跡比對冊”（記七屯歸附代表簽名）：“函中‘凌鋒’二字，筆鋒弱，非府文書習慣，顯系模仿。”
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