【第一節：辰時赴驛，道“塵沙漫漫”】
辰時初刻，護民屯“驛馬站”。
周伯通（背機關匣，匣側掛“偽印模”銅範）上驛馬，腰間懸“磁石羅盤”與“筆跡比對冊”，劍穗系阿青贈的艾草束（驅蚊避瘴）。護送狼衛十人（持鑌鐵開山耙、連枷）列隊兩旁，林霜（縛龍索系銅鈴）叮囑：“驛‘哨坡’駐玄甲衛五十人，若鈴響三聲，速退‘迷陣’。” 周伯通捋須笑：“放心，我帶了‘舌戰三件寶’——偽印模、驛馬蹄印圖、赤眉軍實冊，定讓那驛丞啞口無言！”
蕭策（狼刃刀刻“防務急報”）遞上油布裹的竹簡：“此乃赫連霸殘部聚‘鬼見愁’坡、劫麥收之證，附壯丁目擊畫押，比黑風口‘剿匪’急百倍！” 阿青（寒江雪劍削藥包）塞來金創藥與薄荷膏：“若遇刁難，以‘醫者’份示弱，或可緩其鋒芒。” 周伯通點頭，揮鞭催馬：“駕！護民堂的理，要讓老爺們聽得清清楚楚！”
【第二節：巳時至驛，哨坡“玄甲森嚴”】
巳時三刻，驛“哨坡”（黃土崗上築土堡，“朔州府”旗，玄甲衛持鐵矛列崗）。
驛丞錢德祿（山羊鬍，著青布袍，袖口沾墨漬）率兩名書吏迎出，皮笑不笑：“周先生遠道而來，可是為‘黑風口協防’公文之事？” 周伯通（下馬拱手）：“正是。護民堂總領凌鋒，命我呈‘邊塞實’，請大人過目。” 錢德祿瞥見其腰間機關匣，眼神微閃：“公文已寫明‘限期一月’，豈容拖延？若抗命，休怪玄甲衛不客氣！”
周伯通不慌不忙，從匣中取出“驛馬蹄印圖”（磁石羅盤拓印）：“大人請看，此乃驛馬自朔州府至護民屯的蹄印記錄——蹄鐵沾漠北砂礫，卻無‘八百里加急’的重疊痕，顯是普通驛遞，非十萬火急。若真為剿匪，為何不派玄甲衛先行？” 錢德祿語塞，書吏王二上前奪圖，周伯通側避開，匣中“偽印模”落半截——銅範刻“朔州督糧道”五字，邊緣無斷筆。
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