【第一節：辰時異兆，歸附營“刀現”】
辰時，護民縣歸附營（土坯房錯落，門口掛“歸附墾荒”木牌，流民與馬賊混居）。
阿青（寒江雪劍削藥籤，在醫館竹棚為馬賊治傷）忽覺袖口被扯——一名年輕馬賊（臉有刀疤，化名“二牛”）低聲音：“阿青大夫，俺……俺口的舊傷疼得，能單獨看看麼？” 阿青（見其眼神躲閃，心中起疑）隨他室，正要解，二牛突然從懷中出半截斷刀（刀刻“鐵鷂子”紋），直刺阿青咽！
“叮！” 藥籤格住刀刃，阿青（寒江雪劍出鞘三寸）冷喝：“你不是‘二牛’！你是赫連霸的‘鐵鷂子’探子！” 二牛（見行跡敗，翻窗逃），卻被門外巡防的狼衛張五（持藥叉）絆倒，捆了個結實。阿青（持斷刀奔縣衙）：“總領！歸附營有馬賊藏刀，恐有異心！”
凌鋒（孤鴻劍別腰，率劉三刀、周伯通疾至歸附營）見二牛被押，二話不說，一腳踹開隔壁土坯房——屋五名馬賊（化名“張三”“李四”）正用“漠北語”爭吵，桌上散落半張羊皮地圖（標註“護民縣糧倉”位置）。劉三刀（雙刀拍桌）怒喝：“說！誰派你們來的？想幹什麼！” 馬賊們面面相覷，閉口不言。
【第二節：巳時尋證，信“磁石追蹤”】
巳時，護民縣衙（周伯通踞坐案前，機關匣攤開“磁石尋針”模型）。
周伯通（銅盤嵌磁石，指標蘸“鐵屑”）：“馬賊藏刀、地圖，必有信聯絡漠北——磁石尋針能吸鐵，順著馬賊腳印找！” 他帶狼衛十人至歸附營後院，見泥地有新鮮馬蹄印（沾漠北砂礫），遂用磁石尋針沿印追蹤，果在馬廄草料堆下發現一封蠟封信（羊皮卷，寫“漠北文”）。
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