“我……”屈曲的聲音有些發乾，帶著難以置信的艱，“我以前……有時……有時心裡會莫名湧起一很強烈，很真實的……殺意。這……這個算嗎？”說出這句話的瞬間，屈曲覺像是開了自己上一道秘的、不潔的傷口，一強烈的汙濁和寒意瞬間席捲了他，彷彿靈魂都被玷汙了。
“也許吧！”冪沒有給出明確的答案，只是若有所思地點點頭，眼神變得深邃起來，彷彿在權衡著什麼，“或許正是因為你上有這種……特質，主上才同意安排你加‘以太派’。把你放在明，就像一個人的餌。方便吸引朝廷那些潛藏的爪牙過來，用他們……來替我們吸引火力，分擔力。”的話輕飄飄的，卻像重錘砸在屈曲心上，揭開了他份背後冰冷的利用價值。
屈曲心中那點被當作棋子的滯並未完全消散，像一團溼冷的棉絮堵在心口。但他深諳一個道理——無力改變的事，想破頭也是徒增煩惱。他用力甩了甩頭，彷彿要把那些沉重的思緒甩出腦海，索不再深究。既然已被捲漩渦，掙扎只會下沉得更快，不如隨波逐流，先保住命要。
冪饒有興致地觀察著屈曲的反應。本以為像他這樣初出茅廬、氣方剛的年，驟然得知自己被兩方勢力當作工利用，定會火冒三丈，或是流出被背叛的厭惡與不甘。甚至準備好了應對他可能的質問或憤怒。然而，屈曲的反應卻出乎的意料。只看到他呼吸急促地起伏了幾下，膛微微鼓，像是強行下了什麼翻湧的緒，隨後便迅速歸於一種近乎麻木的平靜，眼神里甚至沒有多波瀾。
這異常的平靜反而讓冪到一不安和好奇。忍不住再次開口，聲音裡帶著探究的意味：“小朋友，”微微歪頭，審視著他，“你……難道真的一點都不覺難？知道自己被當棋子擺佈，被利用得明明白白，心裡就……沒點疙瘩？”
“難？”屈曲扯了扯角，出一個算不上是笑容的表，帶著點認命的苦，“最開始那一下，是有點堵得慌，像被人悶了一拳。”他頓了頓，深吸一口氣，眼神向遠某個虛無的點，似乎在整理思緒，“不過，轉念一想，也就那樣了。朝廷想利用我，以太派也想利用我……這至證明，我這顆腦袋，暫時對兩邊都還有點用，對吧？老話說得好，‘好死不如賴活著’。只要還有命在，被當個餌也好，當個幌子也罷，總比變一無人問津的冷強。這麼一想，好像……也就真沒什麼特別的覺了。”他的語氣平淡，著一被生活磨礪出來的、近乎殘酷的務實邏輯。
“啊這……”冪一時語塞。預想過各種激烈的反應，卻唯獨沒料到這種近乎市儈的生存哲學。這年骨子裡的韌，或者說……是底層掙扎者特有的那種麻木的清醒，讓竟不知該如何接話。沉默了幾息，決定轉換方向，丟擲一個更核心的問題：“那你可知，朝廷為何偏偏選中你做這枚‘暗棋’？總得有個由頭吧？”
屈曲皺起眉頭，努力思索著：“我？我這種扔人堆裡眨眼就找不著的貨……難道是因為我這‘小學境界’太低微，像塊泥，好拿好做手腳？”他自己也覺得這理由有些牽強。
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