篝火噼啪作響，映照著幾張神各異、卻同樣寫滿憂慮與迷茫的臉龐。夜漸濃，將廢墟與倖存者們一同吞沒，只有那簇小小的火焰，在風中頑強地搖曳，照亮方寸之地，卻照不前路的濃霧與深淵。
“可是，即便我們最終能贏下這一仗……之後呢？” 蘇纏弦 的聲音在夜風中顯得格外蕭瑟，他著篝火，眼神空，“師生堂……已經毀了，那是歷代先賢神所繫。三座主峰，如今兩座殘破不堪，傳功殿化為廢墟，最高峰被削去山頭……我們數學宗，已經掏空了家底，連一份像樣的‘謝禮’，都拿不出來了。” 他的話語裡充滿了山窮水盡的悲觀。
“那又如何？！” 沈科維 猛地抬頭，一雙眼睛在火映照下佈滿，他死死咬著牙，幾乎是從齒裡出聲音，“大不了……先欠著！只要人還在，傳承還在！數學宗這道坎，非邁過去不可！”
“如果實在沒有別的辦法……到時候，我沈科維第一個跪在以太派山門前謝恩！我們一個個跪著去謝！只要……只要能保住數學宗的一點苗！”
他膛劇烈起伏，聲音因激而抖：“我們幾個，呂由延長老抬舉，臨危命坐上這長老之位。不敢奢能報答數學宗千年庇護之恩於萬一，但至……至要把這份傳承，這星星之火，給傳下去！絕不能讓它在我們手裡……徹底滅了！”
篝火旁的幾人都陷了沉默，暗自嘆息。
他們比誰都清楚，沈科維 對數學宗的有多麼特殊而深厚——他是當年白歇子兄弟二人遊歷時從一場荒中救回的孤兒，自小在數學宗長大，視宗門為家，視白氏兄弟與諸位長老如父如兄。這份歸屬與忠誠，是他們在座任何人都難以比擬的。
半晌，蘇纏弦 彷彿下定了某種決心，眼神重新聚焦，一屬於家族子弟的決斷力浮現：“不能總指外人。我蘇家……雖非什麼名門族，在這天下間微小如塵，以太派席捲商時，連一波瀾都未能掀起。”
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